Capítulo 129: O encontro de seis anos atrás, o menino que entregava bolos. (Dois capítulos em um!)

Dentro da mansão da família de An Nuannuan.

Os avós provavam a comida preparada pelas mãos de Xu Musen e não poupavam elogios. Como eram idosos, seus paladares eram naturalmente mais exigentes, não sendo tão afeitos aos sabores carregados dos jovens. No entanto, era visível que aqueles pratos exigiam um verdadeiro domínio culinário.

"No mínimo," pensaram, "agora a Nuannuan não passará fome quando quiser comer algo gostoso."

Hm? Os dois idosos sentiram um sobressalto. Como é que já pareciam ter aceitado silenciosamente o relacionamento dos dois?

— Xu Musen, eu quero comer aquilo.

— Vou pegar para você. Coma devagar para não queimar a boca.

Xu Musen, com destreza, serviu um pedaço de costela para An Nuannuan, soprando-o levemente. Após vê-la comer, ainda pegou um guardanapo para limpar o canto de sua boca. A cena deixou os avós ainda mais perplexos. Não era de se estranhar que a neta mais velha tivesse ganhado peso no último meio mês; sendo alimentada assim todos os dias, seria difícil não ganhar.

— Vovô, vovó, a comida está do agrado de vocês? — perguntou Xu Musen.

— Muito boa, muito boa mesmo. Não esperava que um rapaz como você tivesse tanto talento na cozinha — elogiou a avó.

Ao lado, An Nannan e o avô também não paravam de usar os palitos. Os dois, aliás, eram muito parecidos; ambos vestiam trajes chineses de artes marciais e até ao comer demonstravam um certo ar de cavaleiros errantes.

— A propósito, ouvi dizer que você começou um negócio de entregas chamado Kangaroo por lá e que está indo muito bem — comentou a avó, mudando de assunto.

Xu Musen respondeu com modéstia: — Ainda não é bem um negócio, é só para ganhar um dinheiro extra para as despesas.

— Não seja modesto. Embora eu seja velho, consigo perceber que esse serviço de entregas tem um enorme potencial. Acredito que, em breve, alcançará uma certa escala. Você deve expandir o quanto antes para dominar o mercado.

— Por enquanto, vou passo a passo. Algumas coisas não podem ser apressadas.

Xu Musen sabia bem da importância de conquistar o mercado; para um novato tentar abrir caminho mais tarde, seria necessário gastar várias vezes mais para obter o mesmo resultado. Porém, o capital atual de Xu Musen não lhe permitia queimar recursos, restando-lhe apenas ser cauteloso e firme.

Quantas pessoas conseguiram subir na vida partindo do zero? Noventa e nove vírgula nove por cento dos bem-sucedidos tiveram um "primeiro pote de ouro" vindo do nada ou um grande apoio por trás. Ou tinham um bom pai, ou um bom sogro. Eis a importância de contar com a família ou de saber ser sustentado.

— Sem pressa e sem afobação, é louvável que alguém da sua idade consiga manter a calma — elogiou a avó, sorrindo, enquanto seu olhar alternava entre a neta e ele. — Nuannuan tem tido uma aparência muito boa ultimamente. Obrigada por cuidar dela na escola.

— Não é incômodo. Nuannuan é muito comportada; na verdade, muitas vezes ela me ajudou bastante.

Xu Musen respondeu com um sorriso. Na verdade, ele não sentia que a tinha cuidado tanto assim. An Nuannuan era muito independente; ela nunca o interrompia quando estava trabalhando e sempre o esperava voltar. Sempre que saíam para comer, era Xu Musen quem a convidava, e a pequena sempre insistia em dividir a conta. Comer com uma amiga não se tratava de "cuidar".

Pelo contrário, era An Nuannuan. Durante o treinamento militar, ela subia ao sol escaldante para lhe levar sopa de feijão-verde. Quando ele pensava estar com insolação, ela se esforçava para subir as escadas apesar da perna machucada. Com medo de que ele pegasse um resfriado, ela esperava silenciosamente, suportando as picadas de mosquito, apenas para lhe entregar um remédio... Na verdade, ele é quem tinha sido muito cuidado por ela.

Enquanto falava, Xu Musen observou An Nuannuan dividir ao meio o último pedaço de costela para lhe oferecer. Seu olhar transbordou uma ternura carinhosa.

A avó, ao presenciar a cena, disse com um significado profundo:
— A perna da Nuannuan ainda não está totalmente recuperada. A saúde é o que importa agora. Fique de olho nela na escola; mesmo que algo seja gostoso, não se pode exagerar. Tudo deve esperar que ela esteja curada.

A avó olhou para Xu Musen com um olhar gentil, mas ele captou a entrelinha. "Pode provar, mas não pode comer..." Claro, ela queria dizer que o contato normal era permitido, mas nada de ultrapassar limites. Se quisessem algo mais, teriam de esperar que An Nuannuan estivesse bem.

— A senhora tem razão, vovó.

Xu Musen assentiu, sentindo-se um pouco impotente. Será que ele tinha cara de quem tentaria convencer uma garota a "comer o fruto proibido"? Eles nem tinham dado as mãos ainda! Aquilo era uma calúnia ao seu caráter!

— Rapaz, você bebe? — perguntou o avô de repente.

— Um pouco, mas não costumo beber com frequência.

— Como um homem não vai beber? Hoje estou feliz. Xiao Xiang, vá buscar aquele jarro de vinho que guardei no quintal.

A voz do velho era retumbante. Sinceramente, poucos jovens seriam páreos para ele. Antes que Xu Musen pudesse recusar, a Tia Xiang já havia trazido o jarro. Ao ver a cera de abelha grossa sobre a tampa, era evidente que o vinho tinha muitos anos de envelhecimento.

— Este vinho foi enterrado quando Nuannuan fez um ano. Vamos provar.

O velho pediu à Tia Xiang que enchesse duas tigelas grandes. O líquido, levemente amarelado, exalava um aroma intenso de cereais. Era um vinho de alta qualidade, enterrado por mais de uma década, e servi-lo era uma demonstração de grande respeito. Xu Musen levantou-se para aceitar a tigela.

An Nuannuan farejou o ar com seu narizinho, e Xu Musen perguntou sorrindo:
— Você também quer?

— Hum... — An Nuannuan assentiu. Ela estava curiosa para saber se algo com a sua idade teria um gosto especial.

— Um pouquinho não faz mal — disse o avô, rindo. O médico tinha dito que um pouco de álcool estimulava os nervos e trazia benefícios. Além disso, não eram muitas as chances de beber com a neta; no futuro, quando sua perna estivesse boa, ela talvez fosse para longe...

Ele serviu um pouco em um copinho para Nuannuan.

— Vovô, eu também quero provar — disse An Nannan, com a curiosidade e o apetite despertados.

O avô riu e serviu uma gota para ela, dizendo que bastava molhar os palitos e provar o gosto.

— Vamos lá, rapaz, um brinde.

O velho era um apreciador de bebidas. Ele levantou a tigela, Nuannuan levantou seu copinho e An Nannan, com os palitos, juntou-se ao brinde. Após o choque das tigelas, Xu Musen tomou um bom gole. O vinho era encorpado, sem a sensação de queimação no final, apenas um calor suave que se espalhava pelo estômago.

— Excelente vinho.

Xu Musen assentiu. Já o rostinho de An Nuannuan ficou enrugado pela ardência, e a reação de Nannan foi ainda mais exagerada; ela soltou um grito, como se tivesse tocado um ferro quente. As irmãs correram para beber chá com leite, o que as aliviou um pouco.

— Que gosto ruim... vocês são muito estranhos, chá com leite é muito melhor — disse Nannan, ainda assustada. Provavelmente, ela não teria curiosidade por bebidas por um bom tempo.

Xu Musen e o avô não puderam evitar as risadas. O álcool era o melhor elemento para quebrar o gelo, e a atmosfera na mesa tornou-se ainda mais harmoniosa.

— Rapaz, vejo que você tem um bom porte físico. Aprendeu alguma arte marcial quando criança?

— Antigamente, cheguei a me matricular em Taekwondo.

— Isso não passa de floreios, bonito de ver, mas inútil. Embora vivamos em uma sociedade civilizada, como homem, é preciso ter habilidade de defesa. Não é pelo medo de precisar, mas para garantir que, se precisar, você saiba proteger os seus. Daqui a pouco, vou te ensinar uns golpes...

O avô, após beber um pouco, olhava para Xu Musen como quem busca um sucessor. A avó observava em silêncio.

Quando terminaram de comer, a Tia Xiang voltou e disse:
— A água do banho está pronta. Nuannuan, vá tomar seu banho primeiro. À tarde, o médico virá para a acupuntura.

An Nuannuan olhou para Xu Musen.

— Estou bem. Vou ficar aqui conversando com seus avós. Pode ir — disse Xu Musen, assentindo.

— Hum, hum. — An Nuannuan concordou obedientemente.

— Irmã, vou com você! — An Nannan saltitou atrás dela e ambas saíram.

Restaram apenas os avós e Xu Musen. A avó ajeitou os óculos e comentou:
— A recuperação de Nuannuan tem sido muito boa.

Xu Musen assentiu: — Nuannuan tem treinado com muita dedicação. É o resultado da persistência dela.

A avó levantou os olhos, com um tom perspicaz:
— Ouvi da Tia Xiang que você também tem ajudado Nuannuan com massagens, é verdade?

Xu Musen quase engasgou com o vinho que bebia. Ser questionado abertamente pela avó da moça fez seu rosto ruborizar. Ao seu lado, o avô, que até então estava amável e até cogitava tê-lo como discípulo, arregalou os olhos instantaneamente, com as veias saltando na mão que segurava a tigela. O quê? Ainda nem estavam namorando e ele já estava abusando? O avô sentiu que era hora de usar a terceira lança do arsenal da família An!

Sob uma pressão inexplicável, Xu Musen pousou calmamente a tigela.

— Sim, eu ajudei Nuannuan com a perna, mas limitei-me apenas abaixo do joelho. — (Bem, o pé também fica abaixo do joelho, ele não estava mentindo). — Nuannuan não alcançava a panturrilha, então eu a ajudei. Não houve nada de impróprio.

A expressão do avô suavizou-se um pouco. A avó também assentiu; ela não esperava que ele fosse tão direto. Se era apenas na panturrilha, não havia problema. Caso contrário, ela não teria perguntado daquela forma.

— Não precisa ficar tenso, só perguntamos por curiosidade. É que Nuannuan nunca foi tão próxima de ninguém, e, de meninos, você foi o único. — A avó sorriu e continuou: — Rapaz, quais são seus planos para o futuro?

Xu Musen respondeu: — Acho que, muitas vezes, os planos não acompanham as mudanças. Por agora, quero ganhar dinheiro suficiente para garantir uma vida boa para mim e para as pessoas ao meu redor.

Ao ouvir a resposta impecável, a avó não insistiu. Na verdade, Nuannuan não era do tipo que se deixava ser enganada. Se algo acontecesse, seria por vontade própria. Eles mal tinham entrado na universidade, tudo ainda era muito cedo. Bastava vigiar a neta para que ela não saísse perdendo, embora não soubesse se conseguiria vigiá-la para sempre...

...

No banheiro do quintal, havia uma fonte termal artificial escavada no chão. An Nuannuan estava submersa, enquanto An Nannan nadava para lá e para cá com uma boia. A cabeça da pequena bateu em algo macio e parou. Ao levantar o olhar, viu que a irmã a segurava. Nannan soltou a boia e sentou-se no colo da irmã, sentindo-se como se estivesse nos braços da mãe quando era pequena. Contudo, ela pensou que, se um dia a irmã se casasse, talvez não pudessem mais tomar banho juntas assim.

— Irmã, você e aquele cara... que tipo de relação vocês têm agora? — perguntou An Nannan, que era uma ávida usuária da internet. Embora não entendesse tudo, ela era muito esperta.

An Nuannuan abraçou a irmã. Com o vinho e a água termal, sentia seu corpo muito quente. Seu rosto estava ruborizado