Capítulo 52: Almas Unificadas, Trovão

Ao cair da noite, as luzes brilhavam tenuamente, néons cintilavam por toda a cidade, conferindo-lhe um ar de luxo incomparável.

Um carro preto parou junto à ponte. No banco do motorista, um jovem com o queixo envolto em ataduras brancas exibia uma expressão desolada. Pegou o telefone e discou um número. “Tio Zhong, perdi o rastro dele. O que faço agora? Se eu voltar, o jovem senhor certamente vai me matar.”

“Depositei cinquenta mil reais na sua conta. Não volte. Deixe a Cidade de Xiqing, viva com outro nome, procure um novo começo.” A voz cansada de um homem maduro soou do outro lado da linha.

“Muito obrigado, tio Zhong!” O jovem, com os olhos marejados, desligou o telefone e o lançou no rio caudaloso sob a ponte, partindo em seguida.

Em outro ponto da cidade, próximo ao restaurante à beira-rio da Rua Beibin.

Xiao Fan desceu cambaleante do táxi, agachando-se na calçada para recuperar o fôlego. Precisou de alguns minutos até que sua mente clareasse um pouco.

“Rapaz, está bem?” O taxista, sentindo-se rejuvenescido, perguntou com preocupação.

“Tio, antes de dirigir táxi, o senhor fazia o quê?” Xiao Fan perguntou, respirando fundo.

O motorista sorriu de forma simples. “Corria em provas de Fórmula 1.”

Xiao Fan não pôde conter a irritação, mas pagou a corrida prontamente. Para que um assassino lendário saísse tonto de um táxi, as habilidades do motorista certamente não eram comuns.

Ao ver o táxi partir, Xiao Fan seguiu ao sabor da brisa noturna, chegando ao restaurante à beira-rio.

“Bem-vindo, senhor. Quantas pessoas?” A recepcionista, vestida com um elegante qipao, sorriu radiante. Ao inclinar-se levemente, revelou grande parte da pele alva e delicada do colo.

“Já reservei, pelo final do telefone,” respondeu Xiao Fan, sorrindo.

A recepcionista assentiu, indicando o caminho. “Por favor, siga-me.”

Assim que recebeu mais de dez mil yuans de Xu Zhe, Xiao Fan já havia reservado um salão privativo ali. Não era para algum devaneio noturno, mas sim porque quem estava para chegar era alguém realmente extraordinário.

Ao entrar no salão, Xiao Fan notou que os pratos já estavam quase todos servidos, as bebidas à disposição, e a decoração era de uma elegância refinada. A brisa fresca do rio entrava pelas janelas de madeira, trazendo um agradável bem-estar.

Sentou-se cruzando as pernas, lançou um olhar ao relógio de parede, e tamborilou os dedos distraidamente sobre a mesa.

Quando o relógio marcou exatamente oito horas, a porta se abriu. Sete homens de estilos variados adentraram o espaço.

Assim que avistaram Xiao Fan, os sete se endireitaram de imediato, bateram os calcanhares com precisão e saudaram com uma continência militar impecável.

“Senhor, Lobo Solitário do Grupo da Alma (Falcão, Tigre Selvagem, Víbora) à sua disposição!” Quatro deles falaram em uníssono.

“Senhor, Raio Zero Grau (Vento Veloz, Trovão Ágil) à sua disposição!” Os outros três não ficaram atrás, com vozes firmes e vigorosas.

Xiao Fan acenou com tranquilidade. “Muito bem. Vejo que estão cheios de energia, então não devem estar com fome. Vou comer um pouco antes de prosseguirmos.”

Ele pegou um pedaço de carne suculenta, colocou-o inteiro na boca e mastigou lentamente, os olhos semicerrados de prazer.

Os sete homens encaravam-no, as gargantas secas, engolindo saliva tão ruidosamente que o som abafava até o das águas do rio.

“Com fome?” Xiao Fan lançou-lhes um olhar.

Após breve hesitação, todos assentiram.

“Sentem-se, comam. Conversamos enquanto jantamos.” Com um aceno, os sete se acomodaram e começaram a atacar a comida sem cerimônia.

Xiao Fan suspirou. “Vocês, seja do Grupo da Alma ou do Raio, trabalham até a exaustão, e nem sequer comem direito. Melhor largar esse tipo de serviço e vir comigo. Comigo, em três dias se faz nove refeições.”

“Chefe Desespero, até que gostaria, mas temo que nosso instrutor venha atrás de mim com uma faca,” resmungou um dos homens, de rosto escuro, enquanto mastigava uma pata de frango.

Xiao Fan arregalou os olhos, indignado. “Como é? O Lâmina do Raio é tão cruel assim com vocês?”

“Bem, chefe Desespero, o senhor Ye sumiu, agora temos outro instrutor.”

“Besteira, sumiu coisa nenhuma! Está só escondido, qual o problema disso?” retrucou Xiao Fan, desdenhoso.

Os quatro do Grupo da Alma permaneceram quietos, devorando a comida como se tivessem voltado da fome do além.

Em pouco tempo, restava apenas o silêncio satisfeito de quem comeu além da conta. Sorrindo e limpando os dentes, o homem da pata de frango enfim perguntou: “Chefe Desespero, por que esse jantar em lugar tão bom?”

“Conheci um... bem, um amigo! Bastante generoso. A família dele é tão rica que nem dá conta de gastar tudo, então estou ajudando um pouco.” Xiao Fan deu de ombros. Na verdade, foi obra do acaso; se não fosse por Xu Zhe, teria levado os sete para o boteco do outro lado da rua, onde duzentos reais bastariam para alimentar todos eles.

“Esse amigo é de respeito! Mas o verdadeiro mérito é do chefe Desespero!” Os sete, sem vergonha, elogiaram, pois quem come não fala mal do anfitrião.

Xiao Fan ergueu as sobrancelhas. Esses homens, com a mente forjada apenas para a guerra, eram um desastre nas sutilezas sociais. Nem sabiam bajular direito. Nota baixa.

“Chega de conversa. Vocês já leram a carta que enviei? Não me interessa por que o Grupo Espinho Celeste voltou para o país, só quero uma coisa: quero que a Cidade de Xiqing se torne um território proibido para eles.” A voz de Xiao Fan tornou-se grave.

Ele podia ser descontraído quando a situação permitia, mas nos assuntos sérios, era inflexível.

“Grupo Espinho Celeste?” Os sete se entreolharam, os rostos tomados por expressões ferozes. A fama do Grupo Espinho Celeste era pior que esgoto, e suas ações eram tamanho ultraje que todos os grupos com algum senso de justiça ansiavam por destruí-los.

O problema é que, como ratos, por mais que fossem perseguidos, nunca eram totalmente eliminados.

“Aqui estão dois dossiês. Leiam rapidamente. A identidade desta garota ainda é desconhecida, mas gravem a foto. Usem todos os meios para descobrir quem ela é e a protejam discretamente. Destruí a filial do Espinho Celeste em Xiqing, e eles vão tentar me obrigar a aparecer usando essa garota e esse gordo como reféns.”

“Entendido!” Os sete assentiram vigorosamente. Pelas palavras de Xiao Fan, compreenderam a missão: garantir a segurança da garota e do gordo, eliminando qualquer membro do Espinho Celeste que aparecesse em seu caminho!

Mas Xiao Fan esqueceu de mencionar uma tal de Xiao Yue...

“Muito bem. Trouxeram boas notícias para mim?” Xiao Fan, o mais novo entre eles, sempre assumia o papel de líder.

Os sete trocaram olhares, hesitantes, até que um finalmente falou: “Temos uma má notícia. Quer ouvir, chefe Desespero?”

“Diga.”

“Você foi colocado na lista de procurados da Organização Dragão. Procurado no mundo inteiro, nível SSS, recompensa de cem reais...”

“Isso é impressionante.” A veia na testa de Xiao Fan saltou. “Por quê?”

“Vinte dias atrás, o General Oura do Japão foi assassinado. Suspeitam que tenha sido você.”

“...”

Xiao Fan ficou um bom tempo em silêncio. “Arranjem um tempo e liguem para o pessoal da Organização Dragão. Peçam para aumentar a recompensa para cento e um reais, ou vou ter que conversar com eles sobre o sentido da vida.”

Fim.