Capítulo 128: Conquistar pela Elegância

Diante do ataque surpresa de Xiao Fan, Chen Duo levou um susto enorme. Sem tempo para amaldiçoar a baixeza do oponente, ele ergueu apressadamente sua baioneta para se defender.

Sshhh...

O punhal de jade negro deslizou pela baioneta, mas Xiao Fan não desistiu. Com um impulso firme do pulso, ele forçou a lâmina a friccionar contra o metal, fazendo saltar uma sucessão de faíscas.

— Solte! — ordenou Xiao Fan com um tom gélido.

Chen Duo cerrou os dentes. Ele sabia que, se não soltasse a arma, a pele entre o polegar e o indicador seria lacerada pelo punhal, ou, na pior das hipóteses, seu polegar seria decepado. No entanto, soltá-la seria ainda mais perigoso. Perder a arma significava estar à mercê de Xiao Fan.

Quando Chen Duo fora um agente do Esquadrão Espiritual, participara de duas missões ao lado de Xiao Fan. Foram essas experiências que lhe revelaram a força assustadora e quase inacreditável do colega. Diante de Xiao Fan, se perdesse sua arma, a morte seria certa, a menos que conseguisse fugir imediatamente. Mas a fuga era um delírio; Xiao Fan já estava decidido a matá-lo e não permitiria que escapasse. Chen Duo sabia disso perfeitamente.

Em uma fração de segundo, ele tomou sua decisão.

Ssh!

— Hmph!

O sangue espirrou. Chen Duo recuou rapidamente, soltando um gemido abafado. Xiao Fan, já com os pés no chão, bloqueou a única rota de fuga desobstruída. Ao olhar para o polegar ensanguentado no chão, ele franziu levemente a testa. Tinha de admitir: Chen Duo era talentoso. Em meio ao caos, conseguira analisar a situação com precisão cirúrgica. Sacrificar um membro para preservar a vida — uma escolha difícil e rara. A eficácia dos agentes do Esquadrão Espiritual era evidente.

— Você não deveria ter fingido um surto psicótico para trair o Esquadrão — lamentou Xiao Fan, balançando a cabeça. Independentemente do caráter de Chen Duo, sua competência era inegável.

— Traição? Hahaha! — Chen Duo riu, embora seus olhos permanecessem gélidos. Mesmo com o dedo decepado e o sangue escorrendo, sua expressão não vacilou. — Eu entrei para o Esquadrão com um propósito. Que traição poderia haver?

Xiao Fan arregalou os olhos ao ouvir aquilo. Relembrando os agentes que Chen Duo assassinara, ele respirou fundo, sua voz carregada de um frio cortante: — Seu objetivo era a tecnologia virtual? Revele a organização por trás de você e abrirei uma exceção para poupar sua vida.

A chamada "tecnologia virtual" consistia em conectar o cérebro humano a dispositivos especiais para gerar experiências sensoriais imersivas. O que muitos autores de ficção descreviam como jogos virtuais era apenas uma fantasia; a verdadeira finalidade da tecnologia era a simulação de guerra para o treinamento de soldados. Embora o mundo vivesse um período de paz, a ameaça de conflitos futuros mantinha todas as nações em alerta, buscando incansavelmente talentos para formar as tropas mais de elite.

Na China, grupos como o Esquadrão Espiritual, o Esquadrão Dragão e o Trovão eram o ápice das forças militares, superando em muito unidades como o Presa de Lobo ou o Tigre Branco. Contudo, treinar essas forças de elite era um desafio imenso; de cada dez mil candidatos, apenas um ou dois atingiam o nível exigido. Além disso, os riscos de acidentes fatais ou ferimentos durante o treinamento eram constantes.

Com a tecnologia virtual, contudo, o cenário mudaria. Simular campos de batalha para exercícios práticos permitiria o acúmulo de experiência realista sem risco de morte ou danos físicos, exigindo apenas o condicionamento do corpo. Tamanha eficiência tornou essa tecnologia o alvo de todos os países. Desde que ela surgiu na China, espiões de todo o mundo, mercenários internacionais e organizações misteriosas tentaram roubá-la. Felizmente, o Esquadrão Espiritual e o Trovão haviam frustrado todas as tentativas.

Xiao Fan presenciara tudo aquilo, mas jamais imaginara que alguém conseguiria se infiltrar no Esquadrão Espiritual. Felizmente, Chen Duo não tivera sucesso, caso contrário, não estaria mais na China.

— Desespero, você também tem seus momentos de ingenuidade — disse Chen Duo com um sorriso estranho, tingido de melancolia. — Acha que, se eu falar, você me deixará viver? A organização a que pertenço está muito além da sua imaginação.

Xiao Fan estreitou o olhar. — Então me diga, por que você precisava matar Xia Wanru?

— Não vou te contar. Hahaha! — Chen Duo soltou uma gargalhada frenética e, com um movimento rápido da mão direita, lançou um objeto brilhante em direção a Xiao Fan.

— Uma granada de hidrogênio líquido! Cuidado! — Xiao Yue, ao lado, empalideceu e gritou desesperada.

Xiao Fan, percebendo o perigo num relance, saltou alto. No ar, ele desferiu um golpe veloz com seu punhal de jade negro, visando o projétil.

Pá!

O punhal atingiu a granada com precisão. O tubo de vidro se estilhaçou, liberando uma densa névoa branca, mas o ímpeto da lâmina não cessou; atravessando a névou, o punhal perfurou o coração de Chen Duo. O agente, que ainda nutria ódio pelo ataque anterior, esperava surpreender Xiao Fan e matá-lo, mas o reflexo de seu oponente fora absoluto. Antes que pudesse reagir, Chen Duo caiu morto.

Com um baque, o corpo de Chen Duo atingiu o chão. Enquanto a névoa se espalhava, um sorriso amargo surgiu em seus lábios. Seu último pensamento foi de arrependimento: se soubesse que acabaria assim, teria enfrentado Xiao Fan diretamente, em vez de recorrer a truques.

No mesmo instante, Xiao Fan aterrissou, rolou pelo chão e puxou Xiao Yue para dentro do banheiro, trancando a porta com força. Segundos depois, uma camada de gelo espesso cobriu a porta, exalando um frio intenso.

— Irmão, o que houve? — perguntou Dudu, assustada.

— Está tudo bem — respondeu Xiao Fan, forçando um sorriso. Ele pegou o punhal de Xiao Yue, quebrou o gelo na porta e a chutou para abrir.

O saguão agora estava congelado. Tudo, inclusive o cadáver de Chen Duo, estava coberto por uma camada de gelo. Apesar de estarmos perto do mês de outubro, o ambiente exalava um frio cortante.

— Ele pretendia nos levar junto — murmurou Xiao Yue, sentindo o peito apertar. Se Xiao Fan não tivesse agido tão rápido, ela teria morrido congelada ali mesmo.

— Como sou tão bonito, é claro que não morreria. Ele não é, então teve que morrer — Xiao Fan comentou, caminhando até o cadáver. Com um soco, ele quebrou o gelo ao redor do punhal de jade negro, recuperou-o e olhou para a expressão confusa de Xiao Yue. — Você tem alguma dúvida sobre a minha beleza?

— Não... — Xiao Yue respondeu, com o rosto contorcido. *Estamos em uma luta mortal, onde vidas são ceifadas a cada segundo, você não poderia ser um pouco mais sério?*

Xiao Fan assentiu, satisfeito, e limpou a lâmina com um ar de ameaça. — É bom que não tenha. Sempre venci meus inimigos com a minha beleza. Vamos, não deixaremos um só deles sair vivo.