Capítulo 1: Então vamos lutar

Setembro em Xiqing era marcado por um sol escaldante que assava a terra sem piedade. Cada pedestre apressava o passo nas ruas, temendo que os raios incandescentes os cozinhassem vivos. Embora todos abanassem leques, o calor de trinta e oito graus insistia em transformar as roupas em véus quase transparentes.

Era a estação mais aguardada pelos homens. Por toda a cidade, moças desfilavam pernas longas e alvas à mostra em trajes frescos, enchendo os olhos dos rapazes — o que, paradoxalmente, só aumentava o calor e o desconforto, tornando o prazer quase um suplício.

Vestido com uma camisa branca, Xiao Fan estava agachado ao lado de um ponto de ônibus. Tinha um cigarro pendurado no canto da boca e os cabelos desgrenhados não conseguiam barrar o sol. Os olhos profundos se estreitavam sob a claridade. Ao seu lado, duas jovens de saia curta esperavam o ônibus, exibindo pernas esguias e pálidas, mas Xiao Fan mal lhes lançava um olhar; o rosto dele estava tomado por uma expressão de conflito.

“Chefe, a mana ligou, são trezentos reais mesmo?”

O cigarro ainda queimava quando o celular vibrou no bolso de Xiao Fan, tocando insistentemente.

“Trezentos reais ou não?”

Ele tirou o aparelho do bolso e, ao ver o nome “Velho Demônio” no visor, sua expressão ficou ainda mais carregada de dúvidas.

As duas jovens lançaram-lhe olhares surpresos e cheios de desdém, afastando-se alguns passos, como se a simples proximidade de Xiao Fan fosse algo repugnante.

“Moleque, os três dias combinados já se passaram. Vai voltar ou não? Se não vier, trate de se virar sozinho — acabou o dinheiro do mês.”

“Velho, vai mesmo empurrar teu filho pro abismo? Eu sou mesmo teu sangue?” Xiao Fan enxugou o rosto, que nem gota de suor tinha, como se tomasse uma decisão definitiva.

“Com esse teu jeito charmoso e elegante, é claro que és meu filho. E não é empurrar pro abismo, não! A filha da família Lin é uma boa moça. Casando-se com ela, ninguém vai te proibir de sair por aí; conquiste quantas quiser, desde que mantenhas a ordem.”

“Chega de conversa. Olha, resolve tu mesmo com os Lin. Eu não volto, nem morto. Se insistires, eu me jogo da janela e deixo a família Xiao sem descendência!” Xiao Fan acendeu outro cigarro com um estalo.

“Agora te achas invencível? Dou-te três meses. Se não voltares, nem precisas te matar — eu mesmo morro antes de ti!” E, dizendo isso, o telefone caiu na linha muda.

“Em pleno século XXI, ainda com esse papo de casamento arranjado? Três dias viram três meses, três meses viram três anos! Eu não volto!” Xiao Fan esboçou um sorriso torto, levantou-se e, ao olhar ao redor, avistou finalmente o ônibus que esperava.

Ao embarcar e depositar as moedas, percebeu que as duas jovens à frente continuavam a observá-lo com desconfiança.

Xiao Fan lhes lançou um sorriso que julgou irresistível e pensou em dizer algo, mas ambas arregalaram ainda mais os olhos.

O interior do ônibus estava lotado e o ar era sufocante, uma mistura de cheiros que incomodava qualquer um. No verão, todos se vestiam com o mínimo possível. As duas jovens, de saias curtas e pernas à mostra, atraíam olhares de todos os lados, mas o pior eram os chamados “lobos de ônibus” — homens que se aproveitavam da situação para passar dos limites. E ali, diante de Xiao Fan, as duas estavam sendo vítimas: mãos atrevidas passeavam pelas suas coxas nuas.

No mesmo instante, os rostos das jovens coraram, os corpos enrijeceram e os olhos se encheram de pânico e raiva. Mas, por algum motivo, nenhuma delas se atreveu a olhar para trás ou protestar.

Xiao Fan percebeu de imediato: deviam ter pouco mais de dezessete ou dezoito anos, provavelmente calouras na faculdade ou no último ano do colégio. Pareciam tímidas e reservadas.

“Que pureza ainda têm essas garotas... Será que eu também deveria tentar a sorte?” pensou, mas logo afastou a ideia. Apesar da própria fama de sedutor, Xiao Fan jamais seria capaz de cometer tal baixeza. Para ele, se fosse para tocar em uma moça, que fosse ela a puxar sua mão.

“Minhas esposas, venham, fiquem aqui atrás de mim!” disse, despreocupado, puxando as duas para junto de si e passando entre elas.

O contato suave dos corpos jovens e delicados o fez suspirar sobre as maravilhas da juventude, mas logo ele se colocou entre as jovens e três homens de aparência rude.

Um vestia terno, outro uniforme de trabalho, o terceiro roupas casuais. Ninguém diria, só de olhar para os rostos deles, que eram predadores de ônibus. Mas Xiao Fan, atento aos detalhes, percebeu de imediato quem eram os culpados.

Os três homens claramente não gostaram de ver Xiao Fan estragar sua diversão. Olhavam para ele com hostilidade.

“Moleque, não se meta onde não foi chamado, ou vou acabar contigo”, sussurrou o de terno ao ouvido de Xiao Fan.

Xiao Fan sorriu, impressionado com a audácia deles.

As duas jovens, embora gratas, ficaram incomodadas com o tratamento de “esposas” e, lembrando do toque do celular de Xiao Fan, passaram a desprezá-lo tanto quanto aos três homens.

Os demais passageiros olhavam curiosos, mas, ao perceberem que não haveria briga, perderam o interesse.

O ônibus seguiu adiante. Após dois pontos, as jovens saíram apressadas, quase fugindo, enquanto Xiao Fan e os três homens permaneciam imóveis.

No ponto seguinte, Xiao Fan chegou ao seu destino e desceu, seguido pelos três homens.

Um sorriso enigmático surgiu no rosto de Xiao Fan. Sem olhar para trás, seguiu adiante até uma viela deserta. Os três, certificando-se de que estavam sozinhos, aceleraram o passo e o cercaram, lançando olhares ameaçadores.

“O que vocês querem?” perguntou Xiao Fan.

“O que queremos? Você estragou nosso divertimento e acha que vai sair assim? Vai bancar o herói? Não olha no espelho antes de se meter com a gente? Deve estar louco!”, rosnou o de terno, abrindo os botões e revelando uma camisa branca esticada sobre músculos volumosos.

“Chega de conversa, chefe. Estou doido pra acabar com esse otário. Só nos aparece uma garota bonita dessas de vez em quando!”

“E a culpa é minha? O que querem então?” Xiao Fan manteve o sorriso insolente.

“O que queremos? Ou nos dá dois mil reais, ou...”, os três sorriram maliciosos e, em seguida, cerraram os dentes com raiva.

“Muito bem, então é briga que querem? Pois vamos brigar.” Xiao Fan suspirou resignado. Será que tinha mesmo cara de alguém fácil de intimidar?