Capítulo 012: Bestas divinas, dragão e fênix, usadas para puxar uma carruagem

Ao mencionar o Monte Wanjue, todos os presentes, sem exceção, empalideciam. Até mesmo um cão, ao ouvir o nome, gemia e encolhia o rabo entre as pernas. Por que a Cidade de Yongan tinha tão poucos cultivadores poderosos? Ora, justamente por estar encostada ao Monte Wanjue.

E o Monte Wanjue não era nada menos que o mais temível dos dez locais proibidos do Continente Beiqian. Não só não possuía qualquer energia espiritual para o cultivo, como ainda drenava o cultivo de quem ousasse entrar. Para se ter uma ideia, mesmo um imortal que já tivesse superado a Tribulação do Trovão seria reduzido a pele e osso em dez ou quinze dias lá dentro. Nenhum dos outros nove locais proibidos era tão exagerado.

— O Monte Wanjue... — A projeção do Ancião Xu também mudou drasticamente de expressão, tentando, logo em seguida, forçar um sorriso. Entre o susto e o riso, seu rosto envelhecido quase se retorceu em um nó.

— Eu já reformei o Monte Wanjue, não é mais um dos locais proibidos — explicou Tang Yue, percebendo a preocupação dele.

— Que grande feito, mestra! — A projeção do Ancião Xu começou a bajular imediatamente. — Conseguir reformar até mesmo um local proibido, admiro profundamente.

— Não é nada — disse Tang Yue, acenando com a mão e sorrindo.

Ao ouvir aquilo, a projeção do Ancião Xu tornou-se ainda mais respeitosa. Veja só! O maior dos dez locais proibidos, algo que todos temiam, fora modificado à vontade pela mestra da Seita Xingyue. Em todos os seus anos de vida, ele nunca ouvira falar de alguém capaz de transformar um local proibido daquela maneira. Se qualquer outra pessoa lhe dissesse tal coisa, ele teria cuspido na cara do sujeito.

— É hora de voltar — disse Tang Yue, concentrando o pensamento.

Rugidos de dragão e gritos de fênix ecoaram pelo céu. No instante seguinte, um dragão dourado de cinco garras e uma fênix de nove cores surgiram no ar, puxando uma carruagem de ouro púrpura. Ela ainda precisava que aquele Ancião Xu a ajudasse a recrutar talentos, por isso, era necessário manter a pose. Quanto mais poderosa e inacreditável ela parecesse, mais o Ancião Xu se esforçaria.

Como esperado, assim que o dragão e a fênix apareceram, a projeção do Ancião Xu ficou paralisada, como se tivesse sido atingida por um ponto de pressão. Sua boca ficou levemente aberta e os olhos quase saltaram das órbitas; foi preciso um esforço descomunal para que não caíssem. Em sua mente, uma sucessão de exclamações de choque ecoava sem parar. Um dragão dourado de cinco garras, uma fênix de nove cores... Não seriam essas as bestas divinas das lendas? E sendo usadas apenas para puxar uma carruagem?

— Wanwan, despeça-se de seu avô — ordenou Tang Yue.

— Sim — respondeu Jiang Wanwan, recuperando o juízo e respondendo com voz trêmula e respeitosa, antes de caminhar até Jiang Huai.

— Avô, vou partir para a seita com a mestra. Cuide-se — disse ela. Órfã desde a infância, fora criada com todo o carinho pelo avô.

— Vá tranquila — Jiang Huai acariciou os cabelos de Jiang Wanwan, com um toque de melancolia na voz. — Esforce-se lá e não se preocupe com a casa.

— Sim — assentiu ela. — Se houver oportunidade, voltarei para visitá-lo.

Após a despedida, Jiang Wanwan retornou ao lado de Tang Yue. — Mestra, já me despedi.

Tang Yue assentiu e, num piscar de olhos, ambas surgiram na carruagem de ouro púrpura. Jiang Wanwan sentou-se num canto, contida, sem ousar mover um músculo. Aquela era uma carruagem puxada por bestas divinas!

— Ancião Xu, aguardo boas notícias — disse Tang Yue, olhando de cima para a projeção paralisada.

— Sim, não decepcionarei a senhora — respondeu o Ancião Xu, finalmente voltando a si.

— Vamos. — Com um gesto de Tang Yue, o dragão e a fênix alçaram voo e desapareceram num piscar de olhos. Assim, encerrou-se a conferência de recrutamento da Cidade de Yongan.

— Irmão Jiang, sou Xu Wen, ancião do Pico Wan Jian da Seita Piaomiao. — A projeção do Ancião Xu caminhava de forma rígida, como um boneco de marionete.

— Ancião Xu, há muito ouço falar de seu nome — disse Jiang Huai, sorrindo com cortesia, mas sem qualquer sinal de servilismo. Agora que eram uma seita subordinada à Seita Xingyue e haviam recebido tantos tesouros, ele precisava manter a postura; caso contrário, estaria envergonhando a Seita Xingyue.

— Que "Ancião Xu" o quê, isso soa distante — riu a projeção de Xu Wen. — Sou um pouco mais velho que você; se não se importar, chame-me de Irmão Xu.

— Nesse caso, aceito com prazer — disse Jiang Huai, mantendo a postura ereta. — Irmão Xu.

A projeção de Xu Wen sorriu até que seu rosto ficasse repleto de rugas. — Para ser sincero, é uma honra para mim ser chamado de Irmão Xu. Embora meu status seja respeitável, não posso ser comparado à mestra. Dizer que a diferença é como a do céu para a terra seria até um elogio para a terra. Sua família agora é uma força subordinada à seita por decisão direta da mestra, e com talentos como a senhorita Jiang, vocês certamente alcançarão grandes alturas.

Dito isso, Xu Wen retirou uma dezena de artefatos espirituais de quarta classe, de níveis médio e baixo, e os empilhou diante de Jiang Huai. — Um pequeno presente, por favor, aceite.

Naturalmente, não era comparável ao que Tang Yue oferecera, mas para a atual Família Jiang e para a Cidade de Yongan, era uma fortuna.

— Irmão Xu, não precisava de tanto — recusou Jiang Huai apressadamente.

— Não recuse, Irmão Jiang, tenho meus motivos egoístas — disse a projeção de Xu Wen, segurando a mão de Jiang Huai como um velho amigo. — Quando o irmão prosperar no futuro, eu, como seu irmão mais velho, também terei prestígio.

Embora ele próprio desejasse se juntar à Seita Xingyue, não era garantido, mas a família Jiang já era uma força subordinada real, e havia a senhorita Jiang como discípula externa. Ele não podia perder a oportunidade.

— Além disso, para ser uma força subordinada eficiente, a força é primordial. Como cumpririam as ordens da mestra sem ela? Com artefatos de alto nível, sua força aumentará drasticamente e o trabalho será muito mais eficaz.

Ao notar a hesitação de Jiang Huai, ele acrescentou: — Se quiser, quando tiver algo melhor no futuro, pode me devolver o favor.

— Sendo assim, aceitarei — concordou Jiang Huai. Ele sabia perfeitamente o que Xu Wen buscava. Por isso temia aceitar, receando que o outro lhe pedisse para interceder junto a Wanwan. Ele jamais seria um estorvo para a neta. Mas com aquela promessa final de Xu Wen, sentiu-se aliviado. Se fosse preciso, ele retribuiria. Quando um favor pode ser pago com objetos concretos, não há o que temer.

A projeção de Xu Wen suspirou aliviada. — O tempo urge, preciso ir. Quando eu passar pela Cidade de Yongan novamente, virei visitá-lo.

— Sendo assim, não o deterei — disse Jiang Huai, fazendo uma reverência. A projeção de Xu Wen sorriu e dissipou-se; seu corpo real o havia convocado de volta.

Os discípulos restantes da Seita Piaomiao olharam uns para os outros. O Ancião Xu fora embora e não os levara. O irmão Cao Ren, que tinha autoridade para pilotar o barco espiritual — ou melhor, aquele canalha do Cao Ren — já estava morto. E a Seita Piaomiao ficava a milhares de quilômetros dali. Como voltariam? A pé ou de carroça? Levaria uma eternidade.

Eles trocaram olhares silenciosos novamente. A Seita Xingyue também recrutava discípulos. Com suas aptidões de raiz espiritual de sexta classe, mesmo que não entrassem como discípulos externos comuns, talvez conseguissem ser discípulos servos. E dali até a Seita Xingyue eram apenas três mil quilômetros. Bem mais perto.

Após um momento de troca de olhares, chegaram a um consenso silencioso: assim que chegassem ao pé do Monte Wanjue, fariam um juramento aos céus, abandonariam a Seita Piaomiao e tentariam ingressar na Seita Xingyue.