Capítulo 011: Critérios de Recrutamento de Discípulos da Seita

Tang Yue não dava a mínima para o tal processo de elevação espiritual. Afinal, tratava-se apenas de um artefato espiritual de sétimo grau. Em seu espaço de armazenamento pessoal, ela já acumulava tantos itens de grau imperial que, francamente, não conseguia se interessar por algo tão insignificante.

No entanto, o padrão de estrelas e luas que ela acabara de esculpir no topo do grampo de cabelo tinha ficado realmente bom. O ano que passou estudando escultura não foi em vão, e olha que a mensalidade lhe custara uma fortuna na época. Tang Yue admirava o objeto com crescente satisfação, incapaz de conter um elogio silencioso a si mesma. Ela decidiu, então, que aquele grampo seria o símbolo oficial de todas as forças subordinadas à Seita Estrela e Lua.

— Este grampo é o emblema das forças subordinadas à minha Seita Estrela e Lua. Guarde-o bem — disse Tang Yue, com um movimento de mão, fazendo o objeto pairar diante de Jiang Huai.

Jiang Huai estava tão emocionado que suas mãos tremiam como se ele sofresse de mal de Parkinson.

— M-muito obrigado, Mestra da Seita! Este humilde servo servirá à Seita Estrela e Lua com todas as suas forças, enfrentando mares de chamas e montanhas de espadas, se necessário!

Um artefato de sétimo grau de alta linhagem! O velho pensava freneticamente: seria melhor prendê-lo no cabelo da esquerda para a direita ou da direita para a esquerda? E seria seguro usar um item tão precioso no coque? E se caísse? De agora em diante, ele teria que apertar bem o nó do cabelo e limpá-lo constantemente para garantir que, onde quer que sua cabeça estivesse, o grampo estaria lá.

Tang Yue sorriu e, com um leve movimento de pulso, fez aparecer diante de Jiang Huai uma vestimenta protetora e um sabre de nove anéis com fio de ouro, ambos de sétimo grau de linhagem média.

— M-Mestra, isto... isto também é para este humilde servo? — gaguejou Jiang Huai.

Tang Yue assentiu:
— Já que agora vocês são subordinados à minha seita, não podem parecer tão miseráveis. Seria motivo de chacota.

— Muito obrigado, Mestra! — exclamou Jiang Huai, abraçando os presentes com um sorriso de idiota.

Ao redor, os outros olhavam com tanta inveja que seus olhos estavam injetados de sangue. Aquele velho Jiang tinha uma sorte incrível. A partir daquele momento, a Cidade de Yongan seria o território da família Jiang. As outras grandes famílias, com exceção da família Zhao, e até o pessoal da mansão do senhor da cidade, começaram a pensar em como cair nas graças dos Jiang.

Já a família Zhao sentia como se o fim estivesse próximo. Nos últimos anos, valendo-se do fato de Zhao Wuwei ter ingressado na Seita Etérea, eles oprimiram impiedosamente as outras famílias, especialmente a dos Jiang. O chefe da família Zhao, um velho de oitenta anos, insistia em tomar como concubina uma jovem Jiang de apenas treze anos, ameaçando exterminar toda a linhagem de quem se opusesse. Chegaram a matar uma dúzia de membros da família Jiang, incluindo o tio direto da jovem, por causa de uma mina de pedras espirituais de baixo grau a leste da cidade.

Aquilo era uma inimizade mortal. Como resolver tal situação? Será que deveriam amarrar o velho chefe e seus filhos e netos diretos e levá-los à família Jiang para pedir perdão? Se eles, membros dos ramos colaterais e convidados, fizessem isso para compensar seus erros, talvez pudessem sobreviver.

A projeção do Ancião Xu tinha olhos ainda mais vermelhos, como se disparassem feixes de luz. Um item de sétimo grau de alta linhagem, dois de sétimo grau de linhagem média... Como Ancião da Seita Etérea e um dos dez principais anciãos do Pico dos Dez Mil Espadas, ele gozava de um status elevado e era respeitado por milhares. No entanto, sua riqueza era inferior à de um simples chefe de família subordinada à Seita Estrela e Lua.

Ele possuía apenas uma espada de sétimo grau de linhagem média. Além dela, o item mais notável era sua lâmina de sexto grau, "Água Fria", que, ao ser oferecida como presente, fora descartada como algo sem valor. E olhe para o velho Jiang: com uma aptidão de terceiro grau e um cultivo de apenas o primeiro estágio do Reino do Mar Reunido — alguém que ele poderia esmagar com um dedo — o velho era, na prática, muito mais bem equipado do que ele. Naquele instante, o Ancião Xu sentiu um forte impulso de tornar-se também um subordinado da Seita Estrela e Lua.

Mas não era só isso. Tang Yue tirou um talismã e o jogou para Jiang Huai:
— Isto contém dez golpes; poderá proteger sua vida em momentos de perigo.

— Muito obrigado, Mestra! — O sorriso de Jiang Huai chegava às orelhas.

A projeção do Ancião Xu arregalou os olhos novamente. Dez golpes... Geralmente, esses talismãs de proteção continham apenas um, ou no máximo três. Era a primeira vez que via um com dez. A Mestra da Seita Estrela e Lua era verdadeiramente extraordinária.

— Ancião Xu, gostaria de pedir um favor — disse Tang Yue, olhando para a projeção com um sorriso.

— Por favor, Mestra, pode ordenar — respondeu o Ancião Xu, curvando-se imediatamente.

Tang Yue acenou com a mão:
— Não é uma ordem. Minha seita foi fundada ontem e preciso recrutar discípulos para fortalecê-la. Como sou nova por aqui e não conheço ninguém, gostaria de pedir sua ajuda. Não será um favor gratuito.

Com um novo movimento de pulso, ela revelou um pequeno espelho prateado e o deslizou na direção do Ancião Xu.

— Este é o Espelho da Chama Azul, um artefato espiritual de nono grau de alta linhagem — explicou Tang Yue. — Ao ativá-lo, a alma daquele que for refletido sofrerá com o ardor das chamas azuis. Se for um ataque leve, causará ferimentos graves; se for intenso, a vítima perderá o controle do seu cultivo e explodirá até a morte. Contudo, dado o seu nível de cultivo atual, será difícil dominá-lo totalmente; use-o no máximo uma vez por mês.

Os olhos da projeção do Ancião Xu se arregalaram como sinos de bronze. Nono grau... alta linhagem... O mestre da sua própria seita possuía apenas uma lança de nono grau de baixa linhagem.

— Mestra, pode ficar tranquila, farei o que for preciso — disse a projeção do Ancião Xu, aceitando o objeto com mãos trêmulas, quase querendo beijá-lo. Ele estava mais excitado do que um libertino que, após dez anos de abstinência, encontrava uma bela mulher despida.

— Qual seria o padrão de recrutamento da Mestra? — perguntou ele, tentando conter a euforia.

Tang Yue lançou uma folha de papel que flutuou até a projeção. O Ancião Xu engoliu em seco. Até o papel usado para escrever era de sétimo grau de baixa linhagem? Quanta extravagância! Afastando o choque, ele começou a ler:

Discípulo externo auxiliar: Raiz espiritual de sétimo grau.
Discípulo externo comum: Raiz espiritual de oitavo grau.
Discípulo externo de elite: Raiz espiritual de nono grau.
Discípulo interno comum: Raiz espiritual de grau Amarelo.
Discípulo interno de elite: Raiz espiritual de grau Profundo.
Discípulo direto do ancião: Raiz espiritual de grau Terrestre.
Discípulo principal direto da Mestra: Raiz espiritual de grau Celestial ou Imperial.

As mãos do Ancião Xu começaram a tremer incontrolavelmente. O Santo da Seita Etérea só teria nível para ser um discípulo externo de elite. Ele próprio, talvez, se encaixasse no padrão de discípulo externo comum. Uma surpresa e tanto.

— Mestra, posso ajudar a encontrar alguns discípulos externos, mas os internos serão muito, muito difíceis de conseguir — disse a projeção do Ancião Xu, um pouco receosa. Ele então ofereceu o Espelho da Chama Azul de volta com as duas mãos: — Não sou digno da confiança da Mestra, não ouso aceitar tal recompensa.

— Não tenho o costume de aceitar de volta o que entrego — disse Tang Yue, insatisfeita. — Se não lhe agrada, jogue fora; é apenas um item de nono grau.

— Não é que não me agrade, é que me sinto indigno. Já que a Mestra insiste, aceitarei com humildade — apressou-se a dizer a projeção. — Encontrarei os discípulos externos para a senhora. Quanto aos internos, só posso dizer que farei o meu melhor. Se não conseguir, peço que a Mestra não me culpe.

— Está bem — assentiu Tang Yue.

— Onde fica a seita da Mestra? Assim que encontrar os candidatos ideais, eu mesmo os levarei — perguntou o Ancião Xu.

— Três mil milhas ao norte daqui, na Montanha dos Dez Mil Abismos — respondeu Tang Yue.

Ao ouvirem isso, todos ficaram estupefatos.