Capítulo 023: A ascensão inexplicável do ancião de serviços gerais

Assim que Gu Chenyuan proferiu tais palavras, o silêncio tomou conta da sala. Os presentes trocavam olhares, um tanto perdidos.

Lin Danhua foi o primeiro a se manifestar: — Mestre da Seita, creio que o Ancião Yuan seria uma excelente escolha. É um homem humilde e zeloso, muito querido por todos os discípulos.

Ao ouvir isso, Yuan Qingxin imediatamente bufou de indignação, com os olhos faiscando, e chegou a arregaçar as mangas: — Seu louco, que bobagens você está dizendo!

— Mestre da Seita, na verdade, acho que o Lin "Louco" seria o mais adequado. Ele sempre teve um jeito próprio de gerir os subordinados. Se a seita for entregue às mãos dele, certamente não haverá problemas.

Li Changtian, ao lado, concordou: — Mestre, as palavras do Ancião Yuan fazem sentido. O Lin "Louco" realmente sabe como lidar com as coisas.

Ao ver que o nome de Lin já contava com dois votos, Yu Ruyi apressou-se a declarar: — Mestre, eu também concordo.

Os outros anciãos seguiram o exemplo rapidamente, um após o outro, manifestando seu apoio. O importante, para todos, era que a responsabilidade não caísse sobre si mesmos.

Diante da situação, Lin Danhua deitou-se no chão como se estivesse fazendo uma birra, com o rosto franzido em um choro escandaloso. O som de seu pranto ecoou pela floresta. Xu Wen, que descansava, despertou sobressaltado e perguntou o motivo de tamanha cena.

Lin Danhua aproximou-se, entre lágrimas e soluços, tentando agarrar as vestes de Xu Wen. Este, rapidamente, esquivou-se com desdém: — Fale logo o que houve.

Foi então que Lin Danhua explicou detalhadamente a decisão do grupo, que, através de uma votação, o havia escolhido como o ancião responsável pela guarda e como Mestre da Seita interino. Talvez por ter se entregado demais ao choro, Lin falava enquanto soluçava, em uma cena que seria digna de piedade se fosse uma jovem donzela, mas que, vinda de um velho, era apenas assustadora, com cada ruga de seu rosto parecendo ganhar vida.

— Pensei que fosse algo de importância! — Xu Wen observou a todos com desdém.

Yu Ruyi imediatamente pediu conselhos: — Ancião Xu, o senhor teria uma solução brilhante?

Gu Chenyuan e os outros aguardavam ansiosos pela resposta.

— Um ancião responsável pelos serviços gerais não deixa de ser um ancião, não é? — retrucou Xu Wen.

Os olhos de Gu Chenyuan e dos outros brilharam subitamente.

— Grande sabedoria, Ancião Xu — disse Lin Danhua, sorrindo de tal forma que seus olhos quase desapareceram. — A meu ver, o Ancião dos Serviços Gerais, Mo Xian, seria uma escolha perfeita.

— Sim, perfeito — concordou Yu Ruyi, balançando a cabeça. — Ele é extremamente leal à Seita Piaomiao.

— Além disso, é um homem bom, paciente e gentil com os discípulos — acrescentou Yuan Qingxin, em coro.

Em questão de instantes, os dez votos foram unânimes. Gu Chenyuan limpou a garganta e anunciou: — De hoje em diante, o Ancião dos Serviços Gerais, Mo Xian, será o Mestre da Seita interino da Seita Piaomiao.

Dito isso, Gu Chenyuan invocou o Selo do Mestre da Seita, um artefato capaz de estabelecer comunicações diretas e privadas com qualquer membro da organização.

***

Mo Xian havia trabalhado o dia inteiro e terminara de conferir o último livro contábil, preparando-se para descansar, quando o seu distintivo de ancião começou a brilhar. Ao pegá-lo, sentou-se imediatamente, em alerta. Era uma comunicação direta do Selo do Mestre da Seita. Por que, a essa hora da noite, o Mestre entraria em contato? Teria ocorrido alguma calamidade?

Sem hesitar, Mo Xian injetou sua energia espiritual, e uma projeção de Gu Chenyuan surgiu sobre o distintivo.

— Mestre, quais são as suas ordens? — perguntou Mo Xian, apressado.

— Tenho uma tarefa para você — disse Gu Chenyuan com um semblante solene.

Mo Xian sentiu uma tensão imediata e endireitou-se: — Estou à disposição, Mestre.

— A partir de agora, você é o Mestre da Seita interino — declarou Gu Chenyuan.

Mo Xian ficou boquiaberto, incrédulo: — Perdão?

No passado, mesmo quando o Mestre precisava se retirar para meditação ou viajar para longe, a seita era gerida pelos dez anciãos. Como a responsabilidade poderia recair sobre um simples Ancião dos Serviços Gerais?

— O que há para questionar? — Gu Chenyuan lançou um olhar severo a Mo Xian. — Esta é uma ordem.

— Mas... eu nunca fiz isso antes — disse Mo Xian, com uma expressão sofrida.

— Ninguém nasce sabendo. Esta é uma oportunidade única de aprendizado; você deve aproveitá-la — afirmou Gu Chenyuan com seriedade.

Mo Xian hesitou por um longo momento antes de perguntar, com os lábios trêmulos: — Posso ser ousado e perguntar se... algo aconteceu com os dez anciãos?

— Ancião Mo, rogar pragas pelas costas não é um comportamento digno de um cavalheiro — interrompeu Lin Danhua, em voz alta.

— Ancião Mo, a nomeação é uma prova da confiança do Mestre. Não o decepcione — interveio Li Changtian.

— Ancião Mo, sempre achei que você tem uma capacidade excepcional, não terá problemas — completou outro ancião, cobrindo-o de elogios.

— Boa sorte, Ancião Mo — disse Yu Ruyi, com um tom gélido.

Mo Xian estava atônito, os olhos arregalados. O que o Mestre e os dez anciãos estariam fazendo reunidos no meio da noite?

— Ancião Mo, Ancião Mo... — Gu Chenyuan chamou várias vezes, até que sua voz falhou.

Mo Xian finalmente despertou de seu transe e curvou-se: — Mestre.

— A decisão está tomada — disse Gu Chenyuan. — Depois de amanhã, convocarei a assembleia da seita para anunciar sua promoção a Mestre interino. Espero que trabalhe com diligência e não falhe com as minhas expectativas.

— Sim, Mestre! — respondeu Mo Xian, com o coração disparado.

Considerando que sua linhagem era de apenas sexto grau e seu cultivo estava no oitavo nível do reino de meio-imortal, ser tão valorizado pelo Mestre e pelos anciãos era uma honra imensa. Ele sentia-se finalmente reconhecido.

***

Mo Xian prometeu a si mesmo, em silêncio, cumprir seu papel exemplarmente.

— Muito bem — assentiu Gu Chenyuan, satisfeito. — Avisei-o com antecedência para que pudesse se preparar psicologicamente e pensar nas dúvidas que poderia ter. Após a assembleia, eu e os anciãos o ajudaremos a esclarecê-las.

— Sim, obrigado, Mestre — disse Mo Xian, com os olhos marejados de gratidão.

— Bem, o horário está avançado, descanse — disse Gu Chenyuan, com a voz visivelmente mais leve.

— Sim, Mestre e honoráveis anciãos, descansem também — despediu-se Mo Xian.

Gu Chenyuan encerrou a comunicação, sem conseguir esconder o sorriso. Finalmente, ele se livrara do peso de ser o Mestre da Seita Piaomiao. Em poucos dias, poderia se candidatar a ancião externo da Seita Xingyue. Se conseguisse ficar lá, como Xu Wen, ele se dedicaria de corpo e alma à nova função.

— Problema resolvido, todos podem descansar — disse Xu Wen, levantando-se. — Amanhã cedo, preciso ir ao Continente Central.

— Vamos encerrar por aqui — disse Li Changtian, seguindo-o, acompanhado pelos outros.

Na Seita Piaomiao, Mo Xian deitava-se na cama, mas seus olhos permaneciam fixos no teto. Ele estava excitado demais para dormir, com uma vontade incontrolável de correr ao redor da montanha. De um simples ancião anônimo, ele fora subitamente alçado a Mestre interino. Seria possível que o Mestre e os anciãos tivessem descoberto alguma virtude oculta nele?

Ele se sentou na cama, tentando avaliar a si mesmo: linhagem de sexto grau, cultivo no oitavo nível do reino de meio-imortal... e nada mais.

Após passar a noite em claro sem encontrar respostas, decidiu que, no dia seguinte, faria as perguntas necessárias ao Mestre e aos anciãos.