Capítulo 30: Valeu a pena, bastou uma pontada de dor para aprimorar o corpo

Ao ver a perplexidade estampada no rosto de todos, Tang Yue explicou: "Este lago chama-se 'Tão Perto, Tão Longe'."

"Originalmente, dado o nível de cultivo de Huo Huo, ele jamais conseguiria atravessá-lo em toda a sua vida, por isso fiz alguns ajustes."

Ao ouvirem isso, Gu Chenyuan e os demais não puderam evitar uma lufada de ar frio. Xiao Huo Huo era, afinal, um cultivador no Reino da Criação de Domínios. O fato de ele não conseguir atravessar um simples lago durante toda a sua existência era assustador. Mais aterrorizante ainda era que a Mestra da Seita pudesse realizar tal ajuste com tanta naturalidade e desprendimento.

Nesse momento, Xiao Huo Huo já havia dado um passo para dentro da cachoeira. Com esse único movimento, ele caiu de joelhos com um baque surdo, o corpo tremendo sem parar. Cinco instantes depois, ele estava prostrado no chão, com apenas a ponta do dedo mínimo conseguindo se curvar levemente. A água, gelada até os ossos, despencava sobre suas costas com uma força titânica, como se cada gota pesasse toneladas. Seus ossos pareciam estar sendo triturados. A expressão de Xiao Huo Huo distorceu-se involuntariamente, e ele soltou gemidos de dor abafados.

Gu Chenyuan ficou chocado. Xiao Huo Huo sempre fora conhecido por sua resiliência; se até ele não conseguia conter os lamentos, a dor deveria ser indescritível.

"Este é um dos reinos secretos da nossa seita, a Grande Cachoeira de Refinamento Corporal. Serve para temperar o corpo físico", disse Tang Yue, olhando para Gu Chenyuan com um sorriso. "O Mestre da Seita Gu gostaria de tentar?"

Gu Chenyuan voltou a si e assentiu apressadamente: "Seria uma honra."

Nos últimos dois dias, ele compreendera bem: na Seita Estrela e Lua, não havia nada que fosse comum. Ter a chance de experimentar aquilo era uma oportunidade única. Lin Danhua e os outros olhavam para Gu Chenyuan com profunda inveja.

"Se os outros anciãos tiverem interesse, podem acompanhar. Wanwan e Jingjing, vão também", ordenou Tang Yue.

Todos se apressaram. Gu Chenyuan, por possuir o nível de cultivo mais alto, chegou primeiro, enquanto Jiang Wanwan, a mais fraca, levou um quarto de hora para alcançar o local. Ao chegarem sob a queda d'água, notaram a imensidão da cachoeira; diante dela, Xiao Huo Huo parecia uma formiga.

Gu Chenyuan deu um passo à frente com confiança, acreditando que, por ter um cultivo superior, resistiria mais tempo que Xiao Huo Huo. No entanto, sua resistência durou menos ainda. Em apenas dois instantes, ele passou de pé para os joelhos e, em seguida, para o chão, sem conseguir mover sequer um dedo.

Essa diferença ocorria porque a placa de discípulo de Xiao Huo Huo ajudava a dissipar parte da pressão, embora o efeito de refinamento corporal fosse o mesmo para todos. Agora, a única coisa que Gu Chenyuan conseguia mover eram os dentes e os lábios. A dor parecia penetrar a pele e atingir a medula óssea. Se não fosse pela dignidade do seu cargo, ele teria gritado aos céus, mas, contendo-se, seu rosto acabou se retorcendo em uma careta grotesca.

Os outros também lutavam em silêncio. Quando Lin Danhua entrou e desabou, começou a uivar de dor, servindo de válvula de escape para que os demais pudessem, finalmente, soltar alguns gemidos e aliviar a tensão.

Jiang Wanwan foi a última a chegar, mas a primeira a ser expelida pela força das águas. Por ter o menor cultivo, não suportou por muito tempo e estava pálida. Contudo, ao sair da cachoeira, sentiu claramente que seu corpo físico estava muito mais forte. Em seguida, Shi Jingjing foi expulsa, depois Xiao Huo Huo, e por fim, Gu Chenyuan, que não aguentava mais um segundo sequer.

A dor era lancinante, pulsando em sua mente. Entretanto, a nítida melhora em seu vigor físico fazia com que aquele sofrimento parecesse um preço irrisório. Métodos de refinamento corporal eram raros; em todo o Grande Deserto, não havia uma única técnica completa. Treinar com fragmentos trazia o risco constante de desvio de qi. Nas fases iniciais, a diferença não era notada, mas, conforme o cultivo avançava, a fraqueza do corpo físico tornava-se um entrave que impedia qualquer progresso.

Embora o combate também refinasse o corpo, o efeito era mínimo. Ali, bastava suportar um pouco de dor para obter um refinamento perfeito. Aqueles poucos instantes valiam mais do que todos os anos de treino anteriores. Era um ganho inestimável.

"Mestra da Seita, é realmente possível caminhar sob esta cachoeira?", perguntou Xiao Huo Huo, após secar o corpo com energia espiritual.

"Certamente", respondeu Tang Yue. Ela flutuou e, em poucos passos, atravessou a cachoeira, voltando tranquilamente em seguida. Nem uma única gota de água tocou suas vestes. "Você não consegue porque seu cultivo ainda é insuficiente e seu corpo físico é fraco. Venha treinar aqui sempre que possível; com o tempo, você conseguirá atravessá-la."

"Sim, Mestra da Seita", respondeu Xiao Huo Huo, endireitando o corpo com determinação.

Gu Chenyuan cerrou os punhos, decidido: mesmo que tivesse que ser apenas um discípulo de serviços gerais, ele faria parte da Seita Estrela e Lua. Lin Danhua e os outros compartilhavam do mesmo pensamento.

Tang Yue fez um gesto com a mão, e as placas de discípulo dos três começaram a brilhar, apagando-se num instante.

"Ativei o sistema de pontos em suas placas. Começam com trinta pontos. Diferentes contribuições à seita rendem diferentes quantidades de pontos. Podem também aceitar missões no painel da praça da seita. Os pontos servem para acessar qualquer local de treinamento, além de outras utilidades."

"Atualmente, o Nono Pico possui três locais de treinamento: a Grande Cachoeira de Refinamento Corporal, que acabaram de conhecer, um Reino Secreto do Tempo e Espaço, e uma Torre de Desafios. No futuro, haverá mais."

Ao ouvirem "Reino Secreto do Tempo e Espaço", todos ficaram paralisados, especialmente Gu Chenyuan. No caminho para a cachoeira, ele sentira uma aura familiar vinda de um local secreto que passaram. Pensando bem, parecia-se muito com o reino da Seita Tianxuan. Será que...? Não, não podia ser. Reinos secretos eram formados pela natureza e imóveis. Além disso, o da Seita Tianxuan tinha apenas uma taxa de concentração de energia cinco vezes superior. A Seita Estrela e Lua oferecia dez vezes mais até para os discípulos externos! Aquilo não podia ser apenas um reino secreto comum.

Enquanto isso, em outro lugar, Shao Fei utilizava todas as suas habilidades culinárias para preparar um banquete de vinte pratos com a ajuda de seus dois discípulos. Cada prato estava envolto em uma redoma de energia espiritual para garantir o frescor. Ele enxugou o suor da testa e conferiu tudo uma última vez, olhando ansioso para Xu Wen: "Velho Xu, acha que a Mestra da Seita gostará?"

Ele desejava desesperadamente permanecer ali. Ao ver as feras espirituais que continham sangue de linhagem imperial sendo usadas como ingredientes comuns, seus olhos brilharam. Ele nunca vira nada igual em todos os cinco continentes. O Mestre da Seita fizera bem em pedir ajuda a Xu Wen; com seu próprio nível de cultivo, ele jamais conseguiria sequer arranhar a defesa daquelas criaturas. A Mestra da Seita estaria desapontada com ele? Se soubesse, teria se esforçado mais no passado.

"Acho que está excelente", disse Xu Wen, dando tapinhas no ombro de Shao Fei. "Espere aqui, vou convidar a Mestra da Seita e os outros."