Capítulo 3: Conflito da Meia-Noite

Wang Xiaotian e o segundo filho da família Gao, Gao Qiao, eram colegas de universidade e dividiam o mesmo dormitório. Provenientes do mesmo lugar e compartilhando gostos idênticos, os quatro anos de convívio acadêmico transformaram-nos em grandes amigos. Naquele dia, sem compromissos, Wang Xiaotian dirigiu-se ao bar Noite de Garlin munido do cartão de sócio que Gao Qiao lhe entregara, buscando apenas saborear uma bebida. Ao cruzar a porta, deparou-se com a cena que se desenrolava. Para um jovem recém-formado com pouco mais de vinte anos, presenciar Wu Chao abusando de uma mulher despertou nele um vigoroso senso de justiça, impelindo-o a avançar sem hesitação. Caminhou a passos largos até Wu Chao e declarou, com voz firme e resoluta: “Pare! Não se pode tratar uma jovem desse modo!” Wu Chao, surpreendido pela aparição súbita e pela firmeza das palavras, voltou-se e fitou Wang Xiaotian com olhar feroz. “Quem é você para se meter nos meus assuntos?” perguntou Wu Chao com raiva. Wang Xiaotian manteve-se impassível, erguendo o peito e sustentando o olhar: “Não importa quem eu seja. Não posso assistir a essa injustiça. Este é um lugar público, não um espaço para seus desmandos.” Wu Chao soltou uma risada fria, soltou a moça e avançou, desferindo um chute direto ao abdômen de Wang Xiaotian. Este, em vez de recuar, desviou-se com agilidade lateral e, num movimento relâmpago, revidou com um chute certeiro que lançou Wu Chao para trás, fazendo-o cair pesadamente no chão. Um grito de dor ecoou. O homem corpulento atrás de Wu Chao vociferou: “Você está pedindo para morrer!” Lançou-se contra Wang Xiaotian com um soco violento. Wang Xiaotian esquivou-se, movendo-se com leveza, ciente de que um golpe daquele adversário volumoso poderia derrubá-lo. O homem arremessou sucessivos socos pesados, a maioria errando o alvo, embora um uppercut tenha atingido o abdômen de Wang Xiaotian, causando-lhe espasmos dolorosos. Apesar da dor, Wang Xiaotian simulou indiferença, mantendo-se em movimento e oferecendo uma abertura calculada. O adversário, talvez embriagado ou distraído, lançou um soco potente com a mão direita. Wang Xiaotian deslizou para o lado, esquivando-se, e desferiu seu primeiro golpe, atingindo o flanco oposto do homem. Nunca golpeava sem precisão; cada soco era certeiro e devastador. O homem cambaleou, o olhar agora tomado pelo medo. Wang Xiaotian não lhe concedeu trégua: avançou, fintou um soco e acertou o flanco contrário, depois desferiu uma combinação rápida que o deixou atordoado e caído no chão. Um dos capangas de Wu Chao, enfurecido, sacou uma faca e correu em sua direção. Wang Xiaotian desarmou-o com um movimento rápido, girou o pulso e cravou a lâmina no abdômen do atacante, depois no ombro, finalizando com um joelho que o derrubou entre gemidos. Os funcionários do bar Noite de Garlin, habituados a altercações, limitaram-se a informar o proprietário, Gao Chuan, sem chamar a polícia. Gao Chuan ordenou que os seguranças controlassem ambos os grupos e impedissem que qualquer um deixasse o local até sua chegada. O gerente acomodou as partes em salões separados, tratando os ferimentos dos subordinados de Wu Chao. Este, furioso, ameaçava vingança enquanto convocava reforços. Wang Xiaotian foi conduzido a outro salão. O gerente, ciente de sua amizade com Gao Qiao, aconselhou-o a buscar ajuda, pois Wu Chao não era adversário simples. A jovem que havia sido molestada, Mo Hua Nian, encontrava-se no bar para esquecer uma desilusão amorosa. Ao recuperar a lucidez sob a luz do salão, contemplou Wang Xiaotian com gratidão e um sentimento inefável. Prometeu resolver o incidente. Logo chegaram Gao Chuan e Gao Qiao, ao mesmo tempo que Wu Chao reunia seus capangas armados com bastões e tacos na entrada, exigindo a entrega de Wang Xiaotian sob ameaça de destruir o estabelecimento. Gao Qiao aproximou-se, trajando camisa branca, calça preta e óculos sobre o nariz aquilino, os olhos brilhando como obsidiana. “Parem! Parem imediatamente”, ordenou Gao Qiao, atirando uma garrafa ao chão com fúria. “Se continuarem com essa algazarra, mandarei todos embora.” “O que quer dizer com isso?” retrucou o capanga líder. “Não compreende? Este bar pertence à minha família. Ninguém pode causar tumulto aqui.” “Quem é a família Gao para nos deter?” provocou Wu Chao, surgindo do salão. “Joguem-no para fora!” ordenou Gao Qiao. Os seguranças avançaram para cumprir a ordem. Wu Chao gritou aos seus homens que atacassem. O caos instalou-se. Gao Chuan, para conter a multidão, sacou uma pistola e anunciou que atiraria em quem continuasse a perturbar. O silêncio caiu de imediato, o medo pairando no ar. Mo Hua Nian e Wang Xiaotian prenderam a respiração. Com o ambiente controlado, Gao Chuan guardou a arma e conduziu Wang Xiaotian e Wu Chao ao escritório. Ali, sentado à mesa, perguntou com autoridade o que havia ocorrido. Wu Chao reclamou dos ferimentos infligidos por Wang Xiaotian. Este defendeu-se, alegando legítima defesa contra o assédio. Gao Chuan censurou ambos por transformarem seu estabelecimento em ringue. Voltando-se para Wu Chao, perguntou como desejava resolver a questão. Wu Chao exigiu trinta mil. Gao Chuan, descontente com a quantia exorbitante, questionou se Wang Xiaotian poderia pagar. Wang Xiaotian, estudante sem recursos, recusou-se a indenizar, preferindo a prisão. Mo Hua Nian então interveio, oferecendo-se para pagar, desde que Wu Chao comparecesse à delegacia para esclarecer os fatos. Sob a mediação de Gao Chuan, acordou-se que Wang Xiaotian pediria desculpas, pagaria dez mil como indenização, arcados por Mo Hua Nian, e Wu Chao comprometer-se-ia a não mais importuná-lo.