Capítulo Dois: Uma Noite de Embriaguez

Os edifícios vibrantes durante o dia mergulhavam em silêncio ao cair da noite, enquanto os becos descoloridos pela manhã se tornavam exuberantes sob as luzes noturnas.

A Rua dos Bares, como o nome sugere, era o ponto de encontro dos bares em Cidade Litorânea. Ali, encontravam-se desde refúgios decadentes de alcoólatras até locais frequentados por ricos, cujo acesso era restrito a portadores de cartões de membro. O bar "Noite de Garlin" era um desses bares exclusivos, que nos últimos anos conquistara destaque no cenário graças ao seu ambiente singular e à variedade de bebidas renomadas. Muitos invejavam seu sucesso, mas ninguém ousava mexer com ele. Dizia-se que o proprietário era o filho mais amado da família Gao, Gao Chuan.

Dentro do "Noite de Garlin", as luzes eram intensas, mas sem excessos; a música pulsava, refrescante como uma cascata; o vinho tinto, sedutor, era irresistivelmente convidativo. Os atendentes cordiais e os bartenders elegantes eram o toque final de beleza do local. Uma mulher vestindo shorts curtos e uma camisa azul celeste bebia no balcão. Seu cabelo curto caía sobre uma das orelhas, revelando a delicadeza do lóbulo, onde brincos em forma de borboleta brilhavam sob as luzes do bar. Era uma cena rara ali: a maioria vinha para falar de dinheiro ou de amor, mas ela era a primeira que buscava se embriagar, fugindo da realidade.

Os preços das bebidas eram surpreendentemente altos, destoando do ambiente tranquilo e insinuante.

— Mais uma taça — pediu ela.

O bartender observava a mulher à sua frente, intrigado sobre qual família abastada ela pertencia. Mas o cabelo caído sobre metade do rosto impedia que ele visse claramente seus traços. Quis afastar os fios para descobrir, mas lhe faltava coragem.

— Não ouviu? Mais uma taça! — a mulher ergueu o copo e bateu com força sobre o balcão, o som cortando o silêncio e atraindo olhares de todos ao redor.

Os clientes começaram a comentar sobre a identidade da moça. Afinal, o filho mais velho da família Gao era conhecido por detestar confusão em seu território.

— Senhorita, você está embriagada — advertiu o bartender, gentilmente.

— Me dê vinho! — ela articulou, palavra por palavra.

— Se quer beber, vá para outro lugar. Não venha aqui fazer escândalo e estragar o nosso momento! — retrucou Wu Chao. Filho de um empresário influente, presidente do Grupo Zhicheng, Wu Chao era um dos jovens ricos da Cidade Litorânea. Grande parte dos empreendimentos no leste da cidade era de empresas do grupo, e seu pai possuía notável poder econômico e influência. Por isso, Wu Chao abusava da posição, agindo como bem entendia.

A mulher ignorava as reclamações de Wu Chao, continuando a bater no copo, sem pressa.

— Eu disse: vinho!

— Não entende o que estou dizendo? — Wu Chao levantou-se, à beira de explodir, mas foi detido por um amigo.

— O filho mais velho dos Gao não gosta de confusão no bar dele. Aguenta firme.

— Por que aguentar? Tem medo dele, é isso?

— Não é medo. Se essa mulher está causando, logo será punida. Não precisamos nos meter.

— Hoje eu faço questão de me meter — Wu Chao respondeu, olhando para as pernas longas e delicadas da mulher, para o pescoço elegante. Pela silhueta, era evidente sua beleza. Ele se aproximou, passo a passo.

— Deixa pra lá. E se ela for de uma família poderosa?

— Se for filha de alguém influente, melhor ainda: caso com ela e tenho uma esposa — Wu Chao soltou a mão do amigo e falou alto.

O amigo, percebendo que não conseguiria detê-lo, deixou-o ir.

— Vai casar com quem, afinal? — a mulher, sem hesitar, impulsionada pelo álcool, deu um tapa em Wu Chao, que ficou excitado com o gesto. Ele agarrou o pescoço dela com a mão direita, puxando-a para fora com a esquerda. A mulher gritava: — Vou chamar a polícia!

— Você ousa? Se chamar, não vai sair viva daqui! — disse ele, começando a apalpar a mulher.

Com o rosto tomado de dor, ela exclamou: — Está passando dos limites! — Tentou se desvencilhar das mãos de Wu Chao, mas a força dele era demasiada; ela não conseguia escapar.