Eu armar contra você? Você acha que tem tamanho para isso?

Li Rongsheng clamou por justiça, e seus parentes imediatamente se manifestaram para apoiá-lo.

— Sr. Prefeito, há algo muito estranho nisso. O segundo tio não é o tipo de homem que comete assaltos à mão armada ou se deixa levar por desejos vis.

— Exatamente! Ele trabalha como médico há tantos anos, que tipo de mulher bonita ele já não viu? Se ele fosse ceder a desejos vis, sua reputação ainda estaria tão boa assim?

— Na minha opinião, tudo isso foi uma armação planejada por elas. O objetivo é incriminar o segundo tio, arruinar sua reputação e impedi-lo de ser eleito médico da aldeia. Usar um método desses é simplesmente desprezível.

Essa última frase fez com que Li Rongsheng caísse em si.

Ele olhou para Zhang Xiaofei, que estava logo atrás, avançou com fúria, agarrou o colarinho da camisa de Wang Xiaofei e questionou com raiva:

— Foi você, não foi? Como você não me supera em termos de habilidade médica e nem tem a minha antiguidade, inventou esse método desprezível, acertei?

— Seu bastardo, se eu não te der uma lição hoje, meu nome passa a ser escrito de trás para frente.

Dizendo isso entre dentes, ele desferiu um soco em direção ao rosto de Wang Xiaofei.

*Bam!*

Wang Xiaofei agarrou o punho dele com firmeza, produzindo um som estalado, como se estivesse prestes a esmagar todos os ossos da mão do adversário.

— Não venha bancar o durão comigo. Eu sou um homem que não tolera esse tipo de comportamento.

A voz de Wang Xiaofei era gélida, parecendo perfurar os ossos, o que fez Li Rongsheng tremer dos pés à cabeça. Gaguejando, ele exclamou:

— Wang Xiaofei, você ousa me bater? O prefeito está bem aqui!

— Solte o segundo tio, ou não nos responsabilizaremos pelo que acontecer.

— É isso mesmo! Vieram intimidar alguém da família Li, se não te dermos uma lição, não vai prestar.

Os parentes de Li Rongsheng cercaram-no imediatamente, assumindo uma postura agressiva. Alguns até pegaram ferramentas agrícolas no pátio, cercando Wang Xiaofei por completo.

— Fora daqui, todos vocês!

Um rugido irado ecoou.

Todos os que haviam se aproximado congelaram instantaneamente, sentindo como se tivessem caído em uma adega de gelo, com um frio cortante. O olhar com que encaravam Wang Xiaofei era o mesmo que se dirigia a uma fera primordial e selvagem.

Nesse momento, o som de um carro veio de fora do pátio e, em seguida, Wang Dashan entrou.

O rosto de Yang Huilan iluminou-se de alívio. Ela correu imediatamente ao encontro dele e explicou a situação em tom apressado. Os membros da família Li sentiram o coração afundar, pensando consigo mesmos que a situação havia desandado.

Na Aldeia Dawu, todos sabiam que Wang Dashan não era flor que se cheirasse; quem o provocasse corria o risco de ter a casa demolida.

— Droga, vieram intimidar a minha casa? Quero ver quem ousa tocar no meu irmão! — Enquanto falava, ele tirou o telefone do bolso e discou: — Xiaozhi, traga todos os rapazes para cá, venha para a minha casa. Esse bando de filhos da puta da família Li está intimidando a sua cunhada na minha própria casa.

Todos ficaram atordoados.

Como aquilo havia se transformado em uma agressão contra Yang Huilan?

Afinal, fora ela quem batera no homem.

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— Wang Dashan, está tentando assustar quem? Sua família tem gente, mas a nossa família Li não é de covardes. Quer brigar? Hoje nós aceitamos o desafio!

O segundo sobrinho de Li Rongsheng também não era flor que se cheirasse e rapidamente pegou o telefone para chamar reforços.

— Filhos duma égua, ninguém me leva mais a sério, é? Não sentem vergonha nenhuma? — O velho prefeito rugiu furioso, tão irado que quebrou seu cachimbo de cabo longo de um golpe só.

— Quero ver quem ousa dar um passo que seja! Se tentarem brigar hoje, amanhã eu expulso todos vocês da aldeia.

Esse brado paralisou a todos.

Eles não tinham a menor dúvida das palavras do velho prefeito. Décadas atrás, o velho prefeito havia expulsado à força a gangue do valentão Liu Quan e toda a sua família da aldeia, e eles nunca mais tiveram coragem de voltar por tantos anos.

Vendo que a situação estava sob controle, a expressão do velho prefeito suavizou-se gradualmente.

— Esposa de Dashan, conte primeiro o que aconteceu. Ninguém mais ousa interromper; se alguém ousar soltar uma única palavra, que leve uma bofetada na cara.

Yang Huilan e a viúva Zhang já haviam planejado tudo minuciosamente e, sem demonstrar o menor nervosismo, disseram:

— Hoje de manhã, a irmã Chunmei estava com fortes dores no peito. Procuramos o Xiaofei por toda parte e não o achamos. Justo quando vimos eles fazendo campanha, dizendo que as habilidades médicas dele eram maravilhosas, pensamos em pedir que ele desse uma olhada.

— Pensando em preservar a privacidade da irmã Chunmei, viemos para a minha casa. Enquanto eu fui ao banheiro, ouvi os gritos dela. Quando voltei correndo, vi este maldito arrancando as roupas da irmã Chunmei.

Ao ouvir isso, Li Rongsheng entrou em pânico e tentou se explicar:

— Você está mentindo, eu não...

Antes que pudesse terminar, o velho prefeito o fuzilou com o olhar, fazendo-o calar-se.

— Chunmei, diga-me, foi isso mesmo que aconteceu?

Zhang Chunmei assentiu com a cabeça, soluçando.

— Li Rongsheng, sua vez!

— Prefeito, não foi nada disso! — Li Rongsheng saltava de desespero, sentou-se no chão e desatou a chorar copiosamente: — Foi ela quem me seduziu! Quando entramos no quarto, ela disse que gostava de mim. Antes que eu pudesse entender o que estava acontecendo, ela mesma começou a rasgar as próprias roupas, e então a Yang Huilan entrou e começou a me bater com um chicote!

Aquele choro fez com que os aldeões presentes caíssem na risada.

Era preciso ter sofrido uma injustiça monumental para chorar daquele jeito!

— Prefeito, com certeza foi o Wang Xiaofei! Ele sabia que perderia a eleição para médico da aldeia, então se aliou a Yang Huilan e à viúva Zhang para me armar uma cilada, arruinar minha reputação e me impedir de concorrer.

Essas palavras fizeram com que os olhares de todos os presentes se voltassem para Wang Xiaofei.

Aquela hipótese não era de todo impossível.

A viúva Zhang e Wang Xiaofei sempre mantiveram uma relação ambígua, e Yang Huilan era cunhada de Wang Xiaofei. O fato de as duas procurarem Li Rongsheng para uma consulta já era, por si só, bastante suspeito.

Wang Xiaofei, no entanto, manteve-se perfeitamente calmo e declarou:

— Eu te incriminar? Você acha que tem esse valor?

— O seu nível de medicina está em uma categoria completamente diferente da minha, e todos os aldeões têm plena consciência disso. Além disso, você acha que vale a pena manchar a honra da cunhada Zhang apenas para te derrubar?

— Exatamente, olhe bem para o tipo de pessoa que você é. Com um pé na cova, a irmã Chunmei iria gostar de você?

— O que ela veria em você? Gostaria da sua pobreza? Da sua velhice? Da sua feiura? Ou do fato de você foder e não tomar banho? Por favor, olhe para a sua própria cara no espelho antes de mentir, elabore melhor as suas histórias.

Yang Huilan aproveitou para desferir o golpe final.

Após essa saraivada de palavras, Li Rongsheng ficou completamente estupefato, com um amargor indescritível preso na garganta.

— Digo-lhe, velho Li, tenha um pouco de vergonha na cara! Há vários rapazes bonitos e fortes na aldeia, e a viúva Zhang não quis saber de nenhum deles, iria se interessar justamente por você?

— E dizer que o Xiaofei armou para você é ainda mais absurdo. Suas habilidades médicas não chegam nem aos pés das dele; ele é mestre em medicina e, se quisesse, conseguiria um salário muito superior em qualquer grande hospital. Ele iria se dar ao trabalho de te armar uma cilada por causa disso? Você se acha importante demais.

— Doutor Li, por que não assume logo? A viúva Zhang é tão bonita que qualquer homem da aldeia suspira por ela. É perfeitamente normal que você não tenha resistido e cedido a pensamentos impuros.

— Eu assumo o quê, seu desgraçado! — Li Rongsheng urrou de raiva.

Naquele momento, ele se sentia como quem comeu jiló amargo sem poder reclamar.

— Prefeito, pelo menos diga alguma coisa!

Sem outra saída, ele apelou para o prefeito.

O velho prefeito franziu o cenho, manteve-se em silêncio por um longo momento e perguntou:

— Você disse que Zhang Chunmei o seduziu, mas sentiu alguma tentação? Chegou a tocar nela?

Li Rongsheng hesitou por um instante e emudeceu imediatamente.

Aquilo equivalia a admitir tudo.

— Já que você tocou e apalpou, então não há injustiça alguma no que fizeram com você. Fora daqui! Essa surra de chicote veio a calhar para ver se você aprende a lição.

Apesar da frustração amarga que sentia, Li Rongsheng sabia que qualquer outra palavra seria inútil, restando-lhe apenas retirar-se cabisbaixo com seus parentes.

— Prefeito, vai simplesmente deixar que ele vá embora assim? — perguntou Yang Huilan.

O rosto do velho prefeito endureceu.

— O quê? Você queria espancá-lo até a morte?

Percebendo a irritação do prefeito, Wang Dashan imediatamente deu um passo à frente, colocou-se na frente de Yang Huilan e sorriu de forma conciliatória:

— Terceiro Tio, por que o senhor vai se aborrecer com a Huilan? Ela não fez nada de errado! O que o Li Rongsheng fez hoje... se eu não tivesse chegado a tempo, mas se o tivesse flagrado, garanto que ele não voltaria a andar pelo resto da vida.

O velho prefeito franziu a testa, fitando intensamente Wang Dashan.

Momentos depois, sua expressão relaxou um pouco.

— Xiaofei, venha cá, o terceiro tio tem algo a lhe dizer! Os outros podem se dispersar!