Capítulo trinta e dois: Zhang Chunmei, renascida das cinzas

O Inspetor Xia acendeu um cigarro e perguntou lentamente:
— Você não interrogou os moradores que foram consultá-lo naquele dia? E então, alguma pista?

A inspetora Feng Xue suspirou e respondeu:
— Interroguei. De fato, ele estava atendendo os moradores naquele dia, mas não ficou o tempo todo no pátio. Quando atendia o morador Lu Dashuan, ele deu a desculpa de que precisava ir buscar remédios na casa, mas entrou e ficou lá por meia hora sem sair.

— Meia hora? Tanto tempo assim? — O Inspetor Xia franziu a testa, com uma expressão muito séria. — E durante essa meia hora, ele certamente estava dentro de casa? Se não estava, o que ele estaria fazendo?

— Inspetor, o senhor suspeita que ele tenha cometido o crime nesse intervalo? Acho pouco provável. A distância entre a casa dele e a de Li Ergou não é curta; levaria vinte minutos só de ida e volta, sem contar que ele ainda teria que levar Li Ergou até o antigo templo da vila, no oeste, e retornar para casa. Meia hora não seria suficiente — argumentou Feng Xue.

— E se ele tivesse um cúmplice?

A pergunta do Inspetor Xia deixou Feng Xue atônita. Não era uma possibilidade descartável; com auxílio, o tempo poderia ser reduzido drasticamente. O Inspetor Xia jogou a ponta do cigarro no chão, parecendo ter tomado uma decisão.

Após se despedir de He Xiujuan, Wang Xiaofei seguiu diretamente em direção à sua casa. Sob a luz do sol, avistou de longe a Viúva Zhang saindo de seu pátio. Era evidente que ela havia se arrumado com esmero: lábios vermelhos, dentes alvos, sobrancelhas bem desenhadas e olhos sedutores formavam uma aparência tão cativante que qualquer homem perderia o juízo ao vê-la. Ela vestia um qipao justo com estampas florais, que delineava suas curvas e cintura fina com perfeição. Suas pernas longas e torneadas, exibidas sem pudor sob o sol suave, pareciam esculpidas em jade, irradiando um charme irresistível.

A cena deixou os moradores que passavam estupefatos. O velho Sr. Sun, sentado perto da entrada de seu pátio, quase desmaiou de susto, levando a mão ao peito.

— Isso... é belo demais.

Ao ver a charmosa viúva Zhang Chunmei fechar o portão, os moradores próximos ficaram hipnotizados, mal ousando respirar, temendo perder qualquer detalhe. Quando ela passou por eles, um perfume intenso e inebriante emanou de seu corpo, deixando todos aqueles homens de olhos fixos e semblantes embriagados.

— Que beleza sem igual! Não é à toa que Li Ergou tentou pular o muro para tê-la à força. Quem não desejaria um pedaço de um fruto tão apetitoso? Se ela aceitasse ficar comigo, eu me divorciaria na mesma hora.

Todos os presentes sentiam seus corações agitados, desejando ardentemente estar no lugar de qualquer um que pudesse se aproximar da Viúva Zhang. Tal cena despertou um ódio profundo nas mulheres presentes.

— O que deu na Viúva Zhang? Ela não era assim! Que falta de vergonha, exibindo-se para seduzir os maridos das outras. Deus me livre, daqui para frente, vamos ficar bem longe dela. Não suportamos esse tipo de comportamento.

A Viúva Zhang não ignorava os comentários, mas não se importava nem um pouco; na verdade, sentia-se orgulhosa. Ela sabia que os homens apreciavam seu visual de hoje, e Xiaofei certamente também gostaria. Ao longe, viu Wang Xiaofei se aproximar e ergueu a mão delicada para cumprimentá-lo:
— Xiaofei, apresse-se, vamos juntos.

Logo, ele estava perto e, ao vê-la, seus olhos brilharam, claramente impressionado. Seu pescoço alvo e pernas de porcelana revelavam uma feminilidade avassaladora. Com apenas um sorriso tímido dela, Wang Xiaofei sentiu-se prestes a render-se. Aquele olhar sedutor, que exibia sua beleza sem reservas, era capaz de arrebatar a alma de qualquer homem ali presente.

Até mesmo o Inspetor Xia, que seguia Wang Xiaofei de longe, não pôde deixar de comentar:
— Que mulher fascinante. Não é de se estranhar que Li Ergou tenha tentado cometer tal atrocidade.

Ao lado dele, a inspetora Feng Xue franziu a testa, sentindo uma pontada de ciúme. A viúva era realmente bela demais; ela não conseguia entender como uma camponesa poderia ter tanto charme. Naquele momento, ela passou a suspeitar ainda mais de Wang Xiaofei. Afinal, diante de tal beleza, era compreensível que um homem enlouquecesse por ela. E, além disso, ela era uma mulher rica, com uma fortuna de milhões. Para um jovem impetuoso como Wang Xiaofei, matar um rival por dinheiro e amor não seria nada surpreendente.

— E então? Estou bonita? — perguntou a charmosa viúva Zhang Chunmei com um olhar insinuante.

— Linda! Você é uma tentação humana! — respondeu Wang Xiaofei com sinceridade, varrendo o corpo da viúva com um olhar intenso e ardente que a deixou ainda mais excitada.

— Comprei este vestido há anos, mas nunca tive coragem de usar. Hoje, vesti-o especialmente para você.

A viúva lançou-lhe um olhar terno, aumentando ainda mais seu charme, uma postura tão cativante que fazia os que estavam ao redor sentirem um desejo incontrolável.

— Que mulher espetacular! Agora até eu teria coragem de pular o muro para tê-la!
— Maldita, seria maravilhoso se ela fosse minha.
— Quem morre por uma flor como essa, morre feliz. Se eu pudesse me envolver com ela apenas uma vez, morreria satisfeito.
— Wang Xiaofei é um homem de sorte, mas não entendo como a Viúva Zhang se apaixonou tanto por ele. Deve ser sorte de berço; resta saber se, ao conseguir uma mulher tão provocante, ele não terá o mesmo destino curto de Luo Sanpao.

Enquanto isso, observando a viúva sorridente e cheia de ternura, Wang Xiaofei também estava paralisado. Embora soubesse que ela era bela, sua aparência anterior, muitas vezes descuidada e com roupas simples, não o despertara tanto. Ele nunca imaginou que, com um pouco de produção, ela se tornaria tão deslumbrante.

— Ainda não se cansou de olhar? Tem tanta gente vendo! Se gosta tanto, quando chegarmos em casa, deixarei você olhar o quanto quiser.

Wang Xiaofei riu, sem jeito, e notando a bagagem na mão dela, perguntou:
— Você não está planejando morar na minha casa, está?

— Por quê? Você não quer? Se preferir, pode morar na minha!

Wang Xiaofei olhou para o pátio da viúva: um sobrado de dois andares, com muros de mármore, muito superior à sua própria casa. Qualquer outro homem teria aceitado prontamente, mas ele não tinha a menor intenção de deixar seu antigo lar.

— Eu gosto da nossa casa antiga, ela tem o peso da história.
— Então eu ficarei com você — disse a viúva, sorrindo.

Wang Xiaofei sorriu sem graça. Vendo sua expressão rígida, a viúva soltou uma risada:
— Olhe só como você ficou assustado! Não vou ficar grudada em você; assim que eu me recuperar, voltarei para minha casa.

Wang Xiaofei assentiu. Quando ambos estavam prestes a partir, o Inspetor Xia e sua colega se aproximaram por trás:
— Wang Xiaofei, podemos conversar com você?