Capítulo Um: Quero um filho seu

— Quê?

— Não... não pode...!

Vang Xiaofei levou um susto; a bebedeira dissipou-se quase por completo, e ele fitou a mulher à sua frente com incredulidade.

Ela se chamava Yang Huilan, esposa de Vang Dashan, primo de Vang Xiaofei pelo mesmo clã. Tinha vinte e oito anos e era a beleza mais famosa da aldeia, conhecida também por sua virtude e dedicação.

Vang Xiaofei jamais imaginara que, tendo ela o convidado para jantar em casa naquele dia, faria um pedido tão difícil de sequer ser pronunciado.

— Fale baixo!

Yang Huilan lançou um olhar cauteloso para fora da janela e, em seguida, baixou ainda mais a voz, repetindo a Vang Xiaofei:

— A cunhada lhe suplica... faça um filho comigo!

A cabeça de Vang Xiaofei tornou a zumbir, e seu rosto estampava uma incredulidade absoluta.

— Cunhada! Como é que isso seria possível?

— Por que não seria? Será que a cunhada não é bonita o bastante?

Yang Huilan levantou-se e exibiu-se sem pudor.

Os longos cabelos negros como a noite caíam em cascata, a cintura era delgada, e os ombros suaves, junto das pernas longas e firmes, desenhavam uma silhueta de beleza arrebatadora. Sob a luz, sua pele alva e translúcida parecia jade entalhada.

— Be... bonita... mas isso é... é... — Vang Xiaofei se embaralhou todo, sem conseguir formar uma frase.

— É o quê? De qualquer maneira, você tem de me ajudar. Se não me ajudar, eu vou gritar por socorro e, na hora, trago todo mundo da aldeia para cá. Quero ver o que você vai fazer depois disso! — Yang Huilan sorriu com os olhos.

Vang Xiaofei era alto e forte, tinha boa aparência, e era também o único da aldeia que havia conseguido entrar na universidade. Sua inteligência certamente não era problema.

Por isso, aquele filho ela queria, fosse como fosse.

Vang Xiaofei levou as mãos à cabeça.

Tinha acabado de voltar à aldeia e já se via enredado numa situação dessas.

Mas Yang Huilan era de fato deslumbrante: cabelos negros, sobrancelhas marcadas, olhos grandes, pele clara e delicada — dava para perceber que se cuidava com esmero.

Ele era um homem normal. Como não se abalaria diante de uma mulher tão sedutora, oferecendo-se assim nos seus braços?

Mas ela era a esposa de seu cunhado. Se ele realmente fizesse aquilo, não seria como um animal?

E se ela realmente gritasse? Nesse caso, ele jamais conseguiria se limpar dessa mancha.

— Cu... cunhada... é melhor você não me colocar nessa situação.

Vendo Yang Huilan se aproximar cada vez mais, Vang Xiaofei quis empurrá-la para longe. Por azar, porém, suas mãos acabaram pousando diretamente num lugar que não deveria tocar. Assustado, ele recolheu-as de imediato, o rosto em brasa, constrangido ao extremo.

Yang Huilan ergueu os cantos da boca, com um ar de triunfo.

— A cunhada não está lhe dificultando nada. Foi você que pôs a mão aqui. Já tocou, então por que não levar até o fim? Fique tranquilo: embora a cunhada nunca tenha feito isso, já viu bastante coisa. Garanto que você vai ficar satisfeito.

Vang Xiaofei engoliu em seco, sentindo o rosto queimando, tão envergonhado que já não sabia o que fazer.

Yang Huilan era uma bela mulher. Em aparência, não ficaria atrás das estudantes da cidade. Se não houvesse aquele vínculo, e ela tomasse a iniciativa de se lançar em seus braços, Vang Xiaofei certamente acordaria sorrindo até num sonho. Mas aquilo não podia acontecer.

— Cunhada, nossa vila é minúscula. Se se cozinha uma panela de carne no extremo leste, até o extremo oeste sente o cheiro. Se eu realmente fizesse isso com você, amanhã o irmão Dashan não iria querer me matar?

Yang Huilan estava prestes a dizer algo quando, pelo canto do olho, viu no vidro da janela o clarão branco de uma lanterna varrendo a cortina, como um facho tremulante. Não bastasse isso, ouviu ainda, do lado de fora do pátio, uma voz masculina se erguer:

— Huilan... Huilan, eu voltei! Quem está em casa? Com quem você está falando?

Num instante, Yang Huilan entrou em pânico; aquela voz não era de outra pessoa, mas sim de seu homem, Vang Dashan.

— Estamos perdidos!

Assim que ouviu a voz, Vang Xiaofei sentiu o couro cabeludo gelar.

Vang Dashan era seu primo, dois anos mais velho do que ele. Os dois cresceram juntos, e Dashan sempre cuidara muito bem dele. Enquanto Vang Xiaofei estudava, Vang Dashan ajudava a zelar pela mãe dele.

Agora, à noite, ele e Yang Huilan estavam sozinhos numa sala, e ela ainda por cima sem roupa. Se Vang Dashan entrasse e visse aquilo, seria impossível lavar essa vergonha, mesmo que se jogasse no rio Amarelo.

— Vá se esconder no armário depressa!

Yang Huilan também se apavorou e começou a vestir-se às pressas.

— Que esconderijo? Já ouviu alguém lá fora. — Vang Xiaofei calçou-se apressadamente e disse em voz baixa: — Eu saio para segurá-lo. Vá rápido.

Naquele momento, Vang Xiaofei já não podia se dar ao luxo de pensar em mais nada. Depois de calçar os sapatos, saiu tentando parecer calmo.

— Irmão Dashan, você voltou!

— Xiaofei? Ha ha... Quando você voltou? — Vendo Vang Xiaofei, Vang Dashan hesitou por um instante e logo se aproximou, muito animado.

— Voltei hoje mesmo. Vim ver você e a cunhada, mas você não estava em casa. — Vang Xiaofei respondeu, com a consciência pesada.

— Você até que tem um pouco de consciência. E então? Trouxe uma esposa com você?

Enquanto falava, Vang Dashan ainda iluminava com a lanterna a parte de trás de Vang Xiaofei, lançando olhares discretos.

Sabendo que ele procurava Yang Huilan, o coração de Vang Xiaofei foi parar na garganta. Ainda assim, sorriu e disse:

— Até queria, mas que moça aceitaria voltar comigo para este interior?

Ao ouvir isso, Vang Dashan não pôde deixar de balançar a cabeça.

— Também, vivendo nesse fim de mundo... Mas não tem problema. Se você não for exigente, depois eu peço a alguém para apresentar uma moça para você.

Vang Xiaofei sorriu.

— Está bem, então vou lhe dar esse trabalho, irmão Dashan.

Vang Dashan riu.

— Que trabalho que nada? E sua cunhada? Por que não saiu? Huilan, venha depressa fritar uns pratos. Vou beber algumas taças com o irmão Xiaofei.

Dito isso, puxou Vang Xiaofei para dentro de casa.

O coração de Vang Xiaofei quase pulou pela boca. Ele segurou Vang Dashan com pressa e disse:

— Irmão Dashan... melhor não bebermos hoje. Já está muito tarde, e você acabou de voltar. Vá passar um tempo com a cunhada.

— Está se fazendo de estranho comigo? — Vang Dashan virou-se e apontou para Vang Xiaofei, com ar severo.

— Não... não é isso... irmão Dashan... — Vang Xiaofei estava em enorme dificuldade, pensando consigo mesmo: será que Yang Huilan ainda não tinha terminado de se vestir?

Foi então que Yang Huilan saiu da sala. Com um olhar sorridente, caminhou lentamente até o lado de Vang Dashan e disse:

— Seu bobo, por que tanto barulho? Meu irmão veio à nossa casa e eu ia deixá-lo com fome? Já preparei a refeição para recebê-lo.

Enquanto dizia isso, lançou de soslaio uma piscadela charmosa para Vang Xiaofei.

— Xiaofei, você também não precisa ficar em pose. Seu irmão Dashan acabou de chegar; vocês dois precisam conversar bastante. A cunhada vai esquentar os pratos para vocês e, daqui a pouco, ainda faço mais dois pratos de respeito.

Vang Xiaofei soltou o ar que nem percebera estar prendendo e sorriu, constrangido.

— Então vou incomodar a cunhada.

— Incomodar nada, incomodar nada! A cunhada sempre foi sensata. Anda, me ajuda a levar as coisas para dentro. — Vang Dashan estava radiante.

— Ah... ah... — Vang Xiaofei apressou-se a ajudar, levando com Vang Dashan tudo o que tinham trazido.

Os dois se sentaram à mesa para beber, enquanto Yang Huilan foi para a cozinha.

Vang Dashan parecia não ter notado nada, e isso tranquilizou Vang Xiaofei bastante. Ele sorriu e disse:

— Irmão Dashan, nesses anos em que eu estive fora, você se saiu muito bem. Construiu uma casa nova, comprou móveis novos e ainda levantou um pátio tão grande.

— Ah, ganhei só um dinheirinho, nada que valha mencionar. — Vang Dashan examinou Vang Xiaofei enquanto erguia a taça e sorria. — Tsc, tsc... irmão, desde pequeno você já era bonito. Agora está ainda mais elegante. Veja só essa pele clara e limpa; não parece nem um pouco um rapaz do interior.

Vang Xiaofei sorriu.

— Só sou um pouco mais claro. Estudar medicina é assim mesmo: não toma vento, não pega sol.

— Ha ha, faz sentido! E desta vez, vai ficar quanto tempo?

— Ainda não decidi! — respondeu Vang Xiaofei, ao acaso.

Os dois começaram a conversar sobre assuntos de família, alternando frases aqui e ali, e o clima embaraçoso suavizou bastante.

Depois que Yang Huilan fritou alguns pratos, avisou-os e foi dormir no quarto do lado oeste.

Vang Xiaofei pensou que aquilo terminaria por ali. Porém, após algumas rodadas de bebida, Vang Dashan de repente fixou os olhos nele, e o brilho do olhar tornou-se cada vez mais intenso.

Ele abaixou a voz e se inclinou, dizendo:

— Irmão, tenho um favor para lhe pedir. Você precisa me ajudar.

Naquele momento, já um pouco embriagado, Vang Xiaofei respondeu sem pensar:

— Que favor? Fala, irmão. Enquanto eu puder fazer, não recuso!

— O irmão quer... ter um filho.