Capítulo 3: Partirei sorrindo

Não demorou para os pratos serem servidos. Como de costume, Fang Chen começou a descascar camarões, colocando-os em seguida no prato de Ye Yiqing.

Ye Yiqing olhou para o prato cheio de camarões e, de repente, sorriu: “Foi só um comentário casual naquela época, e você ainda se lembra.”

“Desde o segundo ano da faculdade já se passaram cinco ou seis anos.” Na época da universidade, os dois costumavam comer juntos; um dia, Ye Yiqing, observando o casal da mesa ao lado, apoiou o queixo na mão e disse distraidamente: “Que inveja, alguém descascando camarão pra ela.”

“Se não agir logo, os seus braços e pernas vão atrofiar de tanto relaxo”, Fang Chen revirou os olhos naquele momento.

Mas, dali em diante, sempre que saíam para comer e pediam camarão, Fang Chen fazia questão de descascar uma travessa inteira para Ye Yiqing.

Ao terminar o último camarão, ele o colocou na tigela de Ye Yiqing, puxou dois guardanapos, limpou as mãos e jogou no lixo.

“Por que está tão pensativa?”

Ye Yiqing, entre uma garfada e outra, levantou os olhos e viu Fang Chen distraidamente mexendo nos pratos, quase sem comer, lançando olhares furtivos para ela.

Fang Chen balançou a cabeça. “Não é nada.”

“Acha mesmo que pode esconder de mim?”

“É só que, fico preocupado com você. Quando eu for embora, esse Nanjing enorme vai ficar só com você.” As palavras de Fang Chen fizeram o coração de Ye Yiqing disparar. Ela largou os hashis, baixou a cabeça, mordeu um pedacinho de pele seca nos lábios, com o semblante entristecido.

Ela nunca imaginou que um dia Fang Chen fosse deixá-la. Mesmo sem admitir, depois de tantos anos juntos, já havia se acostumado com a presença dele a seu lado.

Acostumou-se a ter alguém disposto a ouvi-la tagarelar por horas, ou até um dia inteiro; alguém para sair para comer, brincar, e por fim acompanhá-la até a porta da faculdade.

De repente, Ye Yiqing levantou a cabeça. Os olhares dos dois se cruzaram, e ela viu o sorriso de Fang Chen.

O coração dela batia ainda mais rápido. Ele nem era bonito, mas por que seu coração disparava tanto? Nem numa corrida de três mil metros ela sentia isso.

Fang Chen quebrou o clima estranho dizendo: “O que será que está passando nessa sua cabecinha?”

“Depois do jantar, vamos ao cinema?”

Ao ouvir Fang Chen, Ye Yiqing pareceu acordar de um sonho.

Fang Chen pegou o celular. “Já comprei os ingressos, é para as três, e o chá com leite também já está pedido.”

Ye Yiqing piscou para Fang Chen: “Se eu não te conhecesse, até acharia que você é um cafajeste.” “Hehe.”

O sorriso de Fang Chen era resignado. Os dois sempre estiveram solteiros, nem sequer tinham tocado na mão de alguém do sexo oposto.

Depois do jantar, seguiram brincando até a loja de chá próxima ao cinema, de onde pegaram as bebidas reservadas.

Fang Chen pegou os ingressos e comprou um balde de pipoca.

Ye Yiqing adorava comprar o maior balde de pipoca para o cinema, embora nunca conseguisse comer tudo.

“Vou ao banheiro.” Fang Chen enfiou o balde de pipoca nos braços de Ye Yiqing e se dirigiu ao banheiro.

Abriu a torneira, lavou o rosto com água fria e, ao levantar a cabeça e se encarar no espelho, sentiu-se especialmente dividido.

“Se não falar hoje, talvez nunca tenha outra chance.”

Sua determinação servia para tudo, menos quando se tratava de Ye Yiqing.

Ao sair do banheiro, viu Ye Yiqing já sentada no saguão, de cabeça baixa, mexendo no celular.

“Como sempre, desafinada.” Fang Chen brincou, parando à sua frente.

Ye Yiqing, que cantarolava uma música, ouviu a provocação e, sem responder, cantarolou ainda mais alto.

Fang Chen observou o jeito divertido dela. Quis afagar-lhe a cabeça, mas a mão ficou suspensa no ar.

“Vamos entrar, o filme vai começar.” Ye Yiqing olhou a hora no ingresso, levantou-se e enfiou tudo o que segurava nos braços de Fang Chen.

Talvez pela baixa avaliação do filme romântico, quase não havia pessoas na sala.

“Por que estou com tanto sono?”

Assim que o filme começou e mal tinham comido da pipoca, Ye Yiqing já bocejava, entediada pelo roteiro melodramático.

Logo, adormeceu escorada no ombro de Fang Chen, murmurando alguma coisa.

O perfume do xampu, levado pelo ar, invadiu as narinas de Fang Chen, agradável e suave.

Ele virou a cabeça, tentando abraçá-la, mas a mão estagnou no ar novamente.

Recolheu lentamente o braço, lembrando-se de se controlar.

Ye Yiqing dormir encostada no ombro dele não era novidade, mas dessa vez ela parecia ainda mais adorável.

Na tela, o protagonista beijava a mocinha.

“Que seja o que for, vou arriscar.”

Fang Chen, tomado pela coragem, inclinou-se na direção de Ye Yiqing, mas parou no último instante.

Seus sentimentos por Ye Yiqing não lhe permitiam tal atitude.

Baixou a cabeça, sorrindo de si mesmo, os olhos já marejados.

Aproximou-se do ouvido de Ye Yiqing, que dormia em seu ombro, e murmurou baixinho: “Ye Yiqing, eu gosto de você.”

Ela soubesse ou não, em seu coração, Fang Chen já havia se casado com Ye Yiqing uma vez.

O filme terminou, as luzes da sala se acenderam.

Ye Yiqing esfregou os olhos: “Já acabou?”

“Já sim.” respondeu Fang Chen.

Ela se levantou, espreguiçando-se: “Dormir assim foi uma maravilha.”

Fang Chen continuava sorrindo para Ye Yiqing: “Vou te levar de volta pra faculdade, tenho coisas pra fazer à noite.”

No caminho de volta ao campus da Universidade Médica de Nanjing, os dois caminharam em silêncio, de cabeça baixa, por mais de uma hora.

“Vai logo, cuide-se bem enquanto eu não estiver por aqui.” Ele se despediu sorrindo e virou-se para partir.

“Fang Chen, eu…”

Ye Yiqing, ao ver Fang Chen se afastando, o chamou de repente.

Ele parou e, virando-se, perguntou sorrindo: “O que foi?”

“Boa viagem. Quando chegar, avise que está tudo bem.”

“Tá bom.”

Ao se despedir de Ye Yiqing, Fang Chen vagou como um zumbi pelas ruas movimentadas de Jiangning.

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que, olhando para os arranha-céus, ele parasse.

Lágrimas silenciosas deslizavam pelo rosto enquanto ele caminhava e chorava alto.

Enxugava as lágrimas com a manga, num misto de alívio e resignação.

No fim das contas, ele não conseguiu dizer a Ye Yiqing: “Eu gosto de você.”

Mas isso já não importava mais.

Caminhando e chorando, atraía olhares curiosos dos transeuntes.

Fang Chen não ligava, chorando cada vez mais forte.

Quando fracassou no vestibular, não chorou.

Quando foi despejado por não pagar o aluguel e dormiu no parque, não chorou.

Quando a empresa não pagou salário, mal comia uma vez ao dia e acordava de fome no meio da noite, não chorou.

Quando revisava projetos e recebia broncas do cliente, não chorou. Quando a avó faleceu, também não chorou.

Todas as mágoas, engolidas como vidro quebrado, lhe feriam por dentro, mas mesmo assim engolia tudo.

Naquele momento, ele não precisava ser forte, não precisava se importar com os olhos de ninguém.

No metrô de volta ao bairro Gulou, talvez de tanto chorar, acabou adormecendo.

Chegou limpo, e queria partir do mesmo jeito.

Ao sair da estação, foi ao supermercado e comprou uma montanha de comida. Voltaria para casa e precisava encher a geladeira, não podia deixar Ah Zheng e o Gordo passarem fome.

“Chen, que dia especial é hoje pra comprar tanta coisa boa?”

O Gordo se levantou e, vendo Fang Chen chegar com sacolas enormes, foi ajudá-lo.

Ah Zheng, que assistia TV na sala, ouviu o barulho e apareceu.

Fang Chen sorriu: “Pedi demissão, vou voltar pra casa. Comprei comida pra vocês, lembrem de comer mais tarde.”

O Gordo ficou surpreso: “Pediu demissão? Cara, com um futuro tão promissor, por que isso?”

“É, você tem mais chance de ficar do que a gente.”

Fang Chen bateu nos ombros dos dois: “Cansei, é hora de voltar pra casa.”

Ah Zheng assentiu: “Vou comprar umas bebidas, fim de semana não tem trabalho, vamos tomar uns goles.”

Decisões de adulto costumam ser pensadas. Por isso, ele não tentou convencer Fang Chen; era o mínimo de respeito.

Não há banquete que nunca termine. Mas, se é pra terminar, que seja com dignidade.

Vendo Ah Zheng sair, Fang Chen arregaçou as mangas e amarrou o avental: “Gordo, vem me ajudar na cozinha.”

“Demorou.”

O Gordo foi tirando os ingredientes um a um, ajudando Fang Chen.

“Que cheiro é esse, tão bom!”

Ah Zheng voltou com uma garrafa de aguardente na mão direita e vários pratos prontos na esquerda.

Fang Chen sorriu: “Me viro bem na cozinha, dá pra comer.”

“Muito bom mesmo.” Ah Zheng pegou um pouco de carne de porco agridoce com os hashis.

O Gordo abriu o pacote de pratos prontos e ficou chocado: “Meu Deus, você trouxe um pato inteiro?”

Ah Zheng deu um sorriso de desprezo: “Olha o que tem do lado.”

“Um ganso assado inteiro?”

O Gordo arregalou os olhos, surpreso.

Fang Chen tirou o avental, pôs na cadeira e, olhando a mesa cheia, sorriu: “Tanta comida, não vamos dar conta. Que tal chamar as meninas do apê da frente pra comer junto?”

O Gordo, sem esperar, já arrancava uma coxa de ganso: “As três meninas do apê da frente? Melhor não, vão achar que temos más intenções.”

“Pois é, deixa as garotas em paz.” Ah Zheng riu alto.

Eram apenas vizinhos, só se cruzavam de manhã indo para o trabalho, nunca conversaram de fato.

Os três sentaram e, quando serviam as bebidas, ouviram batidas na porta.

Fang Chen, sentado perto do corredor, levantou-se: “Já vou, quem é?”

Correu até a porta, e como não havia olho mágico e ninguém respondeu, hesitou, mas decidiu abrir — vai que era algo urgente.

Ao abrir, viu uma jovem de vestido branco parada à porta.

“Quem é você?” perguntou ele, curioso.

A jovem respondeu: “Oi, meu nome é Cheng Bai, moro no apê da frente. Esqueci a chave, o celular está sem bateria. Posso entrar só pra carregar o telefone?”

Fang Chen assentiu, sorrindo: “Claro, entra.”

“Desculpa incomodar.”

Ao entrar, Cheng Bai ficou surpresa com a mesa farta: “Eles comem assim todo dia?”

Ah Pang e Ah Zheng, vendo Cheng Bai à mesa, ficaram de olhos arregalados.

Fang Chen logo apresentou: “Essa é nossa vizinha, Cheng Bai. O que estão esperando? Peguem talheres pra ela.”

Cheng Bai recusou, constrangida: “Não precisa, só de poder carregar o celular já agradeço muito.”

“Não faz mal, tem comida de sobra, venha comer com a gente.”

Ela não resistiu ao convite insistente de Fang Chen e acabou sentando.

Pretendia apenas beliscar algo, mas, ao pegar os hashis, não conseguiu parar.

Comendo em silêncio, Cheng Bai perguntou: “Vocês fazem essa comilança toda sexta?”

O Gordo ao lado respondeu: “Não. É que o Chen vai embora de Nanjing, voltar pra casa. Esse jantar é pra se despedir dele.”

“Ah.” Cheng Bai assentiu.

Ah Zheng ergueu o copo para Fang Chen: “Cara, obrigado. Eu bebo tudo, você bebe o quanto quiser.” E virou o copo de aguardente.

Fang Chen logo o conteve: “Devagar, tanta comida, não vai ficar bêbado logo.”

Depois de Ah Zheng, o Gordo também fez um brinde.

Cheng Bai, por sua vez, só comia quieta, sem interromper.

“Quando é sua passagem? Quero ir te levar.”

Depois de algumas garrafas, Ah Zheng já estava alterado.

Fang Chen acenou: “Trabalhem direitinho. Cem, duzentos quilômetros, rapidinho chego em casa. Chegando na estação, pego um ônibus.”

Sua terra ficava a pouco mais de cem, duzentos quilômetros de Nanjing, de trem-bala era rapidíssimo, meia hora de ônibus e pronto. Mas, desde que começou a trabalhar, nunca mais voltou.

Ah Zheng soltou um arroto, os olhos turvos: “Bebi demais, até esqueci do que ia falar.”

Logo, Ah Zheng e o Gordo tombaram bêbados no sofá.

Fang Chen, experiente, apenas sorriu. Aquela quantidade de álcool não era nada; continuou a se servir.

“Desculpe, esses dois te deram trabalho”, disse a Cheng Bai, sorrindo.

Ela retribuiu: “Não tem problema, fui eu que invadi a noite de vocês. Se não for muito, posso perguntar uma coisa?”

Fang Chen assentiu.

“Por que você vai voltar pra casa? Pelo que ouvi, seu trabalho era estável.”

“Sou um covarde, fujo de todo obstáculo.” Por mais que tentasse, Fang Chen não conseguia escapar do passado.

Cheng Bai não insistiu. Era fácil ouvir a tristeza e frustração em sua voz.

Depois de algumas palavras de cortesia, ela voltou para casa.

Fang Chen virou de uma vez o resto do copo, murmurando para si: “Hoje meu estômago vai doer de novo.”

Levantou-se, ligou o ar-condicionado da sala, pegou cobertas no quarto e cobriu os dois amigos.

“Boa noite.”

Cada um tem seus próprios dilemas e, por isso, bebem até cair.

Fang Chen deitou-se na cama, o luar atravessando a janela e iluminando seu rosto.

Se pudesse, gostaria de fechar os olhos e nunca mais abrir, entre perdoar e dormir, ao menos uma escolha teria.

No dormitório feminino da Universidade Médica de Nanjing, Ye Yiqing estava inquieta, virando de um lado para o outro, sem conseguir dormir.

“Normalmente você dorme cedo, o que houve?” perguntou a colega da cama ao lado, espiando por detrás da cortina, brincando.

“É mesmo, Qingqing, tem algo te preocupando?”

“Se for, conta pra gente, podemos ajudar.”

As outras duas colegas também se animaram, entrando na conversa.

Ye Yiqing suspirou fundo, sentou-se e contou tudo o que aconteceu naquela tarde.

“Já pensou em começar um namoro?”

A colega da cama ao lado perguntou num tom sério.

O dormitório inteiro sabia que Fang Chen gostava de Ye Yiqing, só ela não sabia.

Ela vivia falando do velho amigo no quarto, então, às vezes, ouviam histórias sobre Fang Chen.

Talvez fosse algo recíproco.

Ye Yiqing balançou a cabeça, sentada na cama: “Não sei.”

De repente, pareceu se dar conta: “Vocês acham que isso é gostar?”

O dormitório caiu numa quietude, mas ninguém respondeu.

…