Capítulo 4: Sair para pedir óleo de soja emprestado

Yuexiang estava furiosa. Como ela podia ser tão azarada? Já era casada com um inútil, e agora aparecia outro imprestável.

"Tugen, a esta hora da noite, na casa de quem você vai pedir óleo de soja? Acha que o que estamos fazendo é algo honroso? Está tudo escuro; se você sair, os cães da vila vão começar a latir. Quando descobrirem que estou aqui, como poderei encarar as pessoas?"

"Cunhada, não se preocupe. Óleo de banha serve? Eu gosto de banha de porco, por isso não comprei óleo de soja."

Yuexiang rangeu os dentes, furiosa. "Tugen, você está tentando me matar de raiva? Usar banha de porco? Você me trata como uma porca?"

Antes que terminasse, a porta foi escancarada com um pontapé.

"Tugen! Eu vou te matar..."

Zhao San entrou investindo socos, mas o quarto estava na penumbra e ele não acertou ninguém. Yuexiang chorava enquanto tentava se explicar. Zhao San tremia de ódio.

"Sua vagabunda! Quem disse que eu não sirvo para nada? Venha comigo para casa agora!"

O coração de Tugen deu um salto. Se Zhao San era capaz, por que precisava da ajuda dele? Havia algo estranho ali.

Nesse momento, os vizinhos, despertados pela confusão, cercaram a pequena casa de terra de Tugen em um grupo de trinta pessoas, alguns iluminando o local com lanternas. O chefe da vila, Zhao Youcai, também ouviu o alvoroço. Com os olhos vermelhos de raiva, ele calçou os chinelos, jogou um casaco sobre os ombros e correu para lá.

Apesar de Zhao San ser um homem grande, seu pai, Zhao Youcai, era um velhinho franzino de menos de um metro e sessenta, mas com olhos astutos e brilhantes que revelavam uma mente sempre tramando algo.

Ao chegar, Zhao Youcai agarrou o colarinho do filho e desferiu uma sequência de oito bofetadas estaladas. Zhao San ficou sóbrio instantaneamente.

"Pai, por que me bate?"

Zhao Youcai rugiu: "Seu imbecil! Em vez de dormir, você bebeu cachaça e veio aqui difamar o Tugen? Esqueceu que foi você mesmo quem mandou sua esposa vir buscar uma tábua na casa dele para consertar sua moto? Agora vem aqui fazer cena? Estou errado em te bater?"

Enquanto gritava, Zhao Youcai piscava seus olhinhos astutos. Zhao San compreendeu o sinal. Ele puxou Yuexiang, que tremia de medo. "Esposa, a culpa é minha. Bebi demais e perdi a noção. Vamos para casa."

Zhao Youcai pediu desculpas a Tugen: "Irmão Tugen, sinto muito, a culpa é toda minha..."

Os aldeões murmuravam entre si. "Então foi tudo um mal-entendido porque ele estava bêbado?" "Eu sabia que o Tugen não era esse tipo de pessoa..."

Zhao Youcai, rindo, disse aos aldeões: "Foi só um mal-entendido, todos bebem demais às vezes. Podem ir embora..."

Quando os moradores se dispersaram, Zhao Youcai puxou o filho, mantendo-o afastado da nora. Tugen achou a cena estranha; Zhao San claramente queria abraçar Yuexiang, mas foi impedido pelo pai. Por que Zhao Youcai agia assim?

Tugen não foi dormir. Ele seguiu os três furtivamente até o pátio da casa do chefe da vila. Zhao Youcai apontou para um quarto separado. "Yuexiang, está tarde, vá descansar. Falamos sobre isso amanhã."

"Está bem." Yuexiang entrou. Zhao San fixou os olhos no corpo da esposa, mas Zhao Youcai tossiu. "Você, venha comigo."

Zhao Youcai criava cães, então Tugen não pôde se aproximar muito, mas, pelas sombras na janela, viu Zhao Youcai repreendendo o filho. Zhao San parecia impaciente. "Pai, por que não me deixa consumar o casamento com Yuexiang?"

Zhao Youcai baixou a voz: "Cale a boca! Quem não tem paciência para as pequenas coisas arruína os grandes planos..."

Tugen recuou lentamente e voltou para sua cama de terra, rolando de um lado para o outro, incapaz de entender o mistério.

Na manhã seguinte, Tugen levantou cedo para trabalhar na roça. Ele precisava capinar o milho pela segunda vez. Ele estudava para tentar ingressar na universidade e precisava economizar para as mensalidades; não podia deixar a terra ao abandono.

Enquanto preparava sua refeição simples — restos de pão de milho, cebolinhas frescas e pasta de soja —, Zhao San pulou o muro. "Tugen, comendo?"

Tugen virou o rosto com desprezo. Zhao San sorriu ao olhar para a mesa. "Droga! Que vida miserável a sua, hein... Hahaha!"

"Zhao San! O que você quer?"

Zhao San soltou uma risada e deu um tapinha no ombro de Tugen. "Tugen, peço perdão pelo que aconteceu ontem. Bebi demais e falei bobagem. Para compensar..."

Zhao San tirou um maço de notas do bolso, separou duas de cem e colocou sobre a mesa. "Tugen, sou um homem de palavra, pegue esses duzentos."

Tugen balançou a cabeça. "Não posso aceitar seu dinheiro. Ontem você queria acabar comigo."

"Psiu..." Zhao San fez um gesto de silêncio. "Tugen, roupas sujas lavam-se em casa. Que tal assim: hoje à noite trarei minha esposa de volta. A propósito, o que vai fazer agora?"

"Vou capinar o milho."

Zhao San pressionou Tugen de volta ao banco. "Não estou brincando! Por que você é tão bobo? Yuexiang é uma beleza de cair o queixo; a fila de homens atrás dela iria da vila até a cidade. Se não fosse pela doença grave da mãe dela e pelo milhão que gastei para salvá-la, ela teria se casado comigo? Você acha que essa sorte bateria à sua porta? Não seja ingrato!"

Tugen estava precisando de dinheiro, mas sentia que havia algo errado. Ao ver que Tugen continuava em silêncio, Zhao San bateu na mesa. "Vou pedir para a Yuexiang fritar um peixe para você!"

"Esqueça, irmão, eu não consigo."

"Por que não?"

Tugen explicou o motivo. Zhao San rangeu os dentes, furioso. "Então você comeu aquele frango caipira ontem em vão?"

Vendo Tugen cabisbaixo, Zhao San riu de repente e mostrou algo em seu celular. Tugen olhou e disse que não adiantava. Então, Zhao San começou a instruí-lo, fazendo gestos e dando explicações detalhadas.

"Ah? Era isso?" Tugen finalmente entendeu.

Zhao San deu um tapinha no ombro de Tugen, rindo tanto que as lágrimas escorreram pelo seu rosto.