15 Eu Sou o Pai do Primeiro Colocado no Exame Imperial【15】

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Capítulo 15: Publicação exclusiva na Cidade Literária de Jinjiang

Zhao Lin, o terceiro filho legítimo da residência do Duque de Weiguo, olhava para Li Jingyuan com uma expressão de total confusão. Quem era aquele sujeito? Chegar ali e descarregar uma série de críticas contra um mestre que ele admirava, era realmente uma audácia sem limites!

Zhao Lin lançou um olhar para Siyuan, que parecia não querer dar atenção àquele homem severo que falava tanta palavra de justiça. Para mostrar boa vontade a Siyuan, ele se levantou e se dirigiu a Li Jingyuan: “Posso saber quem é este jovem cavalheiro?”

Finalmente Li Jingyuan olhou diretamente para Zhao Lin. Em seu coração, Li Siyuan era um jovem nobre inútil, daqueles que não tinham futuro, e seus amigos eram do mesmo naipe. Ele nunca os respeitara.

Mas, como um cavalheiro que se considerava educado, Li Jingyuan achava que, uma vez que os amigos de Li Siyuan haviam cumprimentado ele, era educado responder. Por isso respondeu com seriedade: “Eu sou Li Jingyuan, o quarto irmão mais novo de Li Siyuan...”

Zhao Lin associou imediatamente Li Jingyuan à família Li que ele havia investigado. Então ele era o único da família que estudava e tinha alguma chance de sucesso no exame imperial e na carreira oficial.

No entanto, para um jovem da residência do Duque de Weiguo como Zhao Lin, oficiais abaixo do quinto grau não mereciam sequer um olhar. Um graduado do segundo grau no exame imperial, querendo alcançar um cargo acima do quinto grau, sem ajuda especial e oportunidades, levaria no mínimo dez anos.

O título de graduado era raro, pois em todo o país apenas duzentos ou trezentos estudantes passavam no exame imperial, uma verdadeira competição feroz.

Mas também não era tão raro, pois a cada três anos surgia uma nova leva de graduados. No governo havia poucas vagas, e muitos graduados aguardavam nomeação, assim como muitos oficiais de baixo grau. Um graduado com cargo baixo geralmente não teria status para sequer se aproximar do terceiro filho legítimo da residência do Duque de Weiguo.

Por isso a identidade de Li Jingyuan não impressionou Zhao Lin. Ele respondeu com indiferença, fazendo uma reverência: “Residência do Duque de Weiguo, Zhao Lin.”

Li Jingyuan ficou imediatamente atônito. Ambicioso como era, vindo da residência do Conde de Jingyuan, ele sabia muito bem o significado da posição de Zhao Lin.

O terceiro filho legítimo da residência do Duque de Weiguo! Uma pessoa tão influente que a residência do Conde de Jingyuan precisava se esforçar muito para sequer alcançar!

Como poderia ele estar ao lado de Li Siyuan, conversando e rindo com ele?

Quando Li Jingyuan repreendeu Siyuan em voz alta, chamou a atenção dos outros convidados. Ele pretendia usar o comportamento de Siyuan, que falava sobre jogos de azar com seus amigos na festa de aniversário da mãe, para realçar sua própria imagem virtuosa, pisando no irmão legítimo para ganhar prestígio.

Quanto a ofender a madrasta e o irmão mais velho legítimo... Li Jingyuan não se importava, contanto que o pai não se importasse, pois eles já não gostavam dele.

Com tantos convidados importantes presentes, ele achava que era o momento ideal para conquistar uma boa reputação.

Depois de avaliar que os benefícios superavam os riscos, Li Jingyuan agiu sem hesitar.

Mas o que ele não esperava era que aquele que seria arrastado para a confusão não eram os amigos de Li Siyuan, mas sim o terceiro filho legítimo da residência do Duque de Weiguo.

Dizia-se que o terceiro filho legítimo era uma pessoa promissora, alguém que não teria afinidade com um jovem como Li Siyuan, um nobre ocioso. Então, por que ele estaria ali conversando sobre jogos de azar com Li Siyuan? Será que Li Siyuan havia corrompido o terceiro filho legítimo da residência do Duque de Weiguo?

Pensando nisso, os olhos de Li Jingyuan brilharam, e ele advertiu Zhao Lin com palavras paternalistas: “Terceiro jovem mestre Zhao, já ouvi falar muito da sua fama. Você vem de família ilustre, é talentoso, deve servir ao país e ser leal ao imperador. Não deixe que meu terceiro irmão o influencie negativamente. Jogar não é coisa boa...”

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Zhao Lin olhou para Li Jingyuan, admirando a postura de um mais velho aconselhando para não ser corrompido por Siyuan, e riu da irritação: “Li Jingyuan, quem não sabe pensaria que você é o irmão mais velho do terceiro jovem mestre. Na ordem de nascimento, você, como irmão de linha secundária, não deveria falar assim do seu irmão legítimo, não acha? ” Ele enfatizou a diferença entre legítimos e secundários, sugerindo que as palavras de Li Jingyuan contra Siyuan eram fruto desse conflito.

“Além disso, o terceiro jovem mestre é uma pessoa aberta e amigável, digna de amizade. Quanto a jogos de azar, que jogos? Eu só apostei uma brincadeira com o terceiro jovem mestre, nada que mereça sua acusação aqui.” Zhao Lin não poupou Li Jingyuan, e ao mesmo tempo observava com o canto do olho a reação de Siyuan.

Ele não discutia para ensinar Li Jingyuan, mas para agradar Siyuan e prestava atenção à reação dele.

Siyuan, no centro da controvérsia, tomou um gole de vinho calmamente, com um braço em volta do filho, como se estivesse assistindo a um espetáculo alheio.

Ao notar que Zhao Lin observava sua reação, Siyuan sorriu encorajadoramente, e Zhao Lin, animado, continuou a atacar Li Jingyuan, pintando-o como um vilão que intencionalmente prejudicava o irmão legítimo para subir na vida.

Embora Li Jingyuan fosse exatamente isso, ele não podia admitir. Sua máscara foi arrancada por Zhao Lin.

Li Jingyuan ficou pálido e desconfortável, e como não podia ofender Zhao Lin, apenas tentou se justificar debilitado: “Terceiro jovem mestre Zhao, foi um mal-entendido. Eu não tive más intenções, só ouvi o terceiro irmão falar sobre apostas e não queria que a festa de aniversário da mãe fosse arruinada, por isso tentei impedir...”

Zhao Lin ouviu Li Jingyuan se pintar como um filho dedicado preocupado com o aniversário da madrasta, o que, por contraste, fazia Siyuan parecer desleal. Ele não podia deixar Siyuan carregar essa culpa e zombou: “Eu e o terceiro jovem mestre só estávamos brincando, uma aposta entre amigos, isso não pode ser proibido?”

Li Jingyuan tentou explicar: “Eu não escutei direito, foi um engano...”

Zhao Lin não cedeu: “Você disse que se preocupava com a festa da velha senhora. Mesmo que tenha havido um mal-entendido sobre a aposta, se quisesse evitar problemas, deveria ter falado em particular, não berrado em público contra o seu irmão, ampliando o problema. Isso não parece se importar com a festa, não é?”

Os convidados ao redor concordaram instintivamente. Afinal, quem expõe problemas familiares abertamente na festa da madrasta?

Sem a intervenção de Zhao Lin, os convidados teriam pensado que Li Siyuan era um ocioso viciado em jogos, que até na festa da própria mãe jogava com amigos. Em poucas palavras, Li Jingyuan destruiu a reputação do irmão legítimo.

Conflitos entre legítimos e secundários eram comuns em famílias nobres, então os convidados facilmente concluíram que era uma conspiração do filho de segunda linha contra o legítimo, e imaginaram que a fama de ocioso de Li Siyuan era culpa de Li Jingyuan. Afinal, Li Siyuan não cometera crimes graves, só não era aplicado nos estudos e gostava de diversão, algo comum em qualquer família.

Assim, antes mesmo de Siyuan perceber, sua reputação foi parcialmente limpa.

Li Jingyuan, que tentava se aproveitar da situação, acabou piorando, e seu rosto ficou muito feio.

Foi o senhor da residência do Conde de Jingyuan, Li Chengyuan, quem interveio para acalmar: “Foi um mal-entendido, apenas um mal-entendido! Terceiro jovem mestre Zhao, meu quarto irmão é um pouco rígido por estudar demais, por isso agiu sem medida, mas os irmãos se dão bem...”

Li Chengyuan tentou dar exemplos para provar a boa relação entre o terceiro e o quarto irmãos, mas não encontrou nenhum, apenas sorriu constrangido.

Li Jingyuan agarrou-se a essa explicação como a um salva-vidas: “O que o irmão disse é verdade. Eu e o terceiro irmão nos damos bem, por isso falei com sinceridade. Se fosse alguém com quem não tenho boa relação, nem teria falado. Hoje o terceiro irmão até nos convidou para ficar em sua casa por alguns dias, não foi, irmão?”

Ele pisca para Siyuan, que, claro, não queria colaborar com a mentira. Afinal, isso não lhe traria benefício algum.

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Zhao Lin havia se esforçado para desmascarar Li Jingyuan, e agora Siyuan ajudá-lo seria trair o esforço dele.

Siyuan não fazia esse tipo de coisa, e vendo que o progresso da missão avançava, não pretendia facilitar para Li Jingyuan.

Ele balançou a mão despreocupadamente: “Eu e o quarto irmão nunca nos demos bem, não finjam que temos uma boa relação. Quanto ao convite para ficarem em casa, foi só porque meu filho quis brincar com o filho de vocês. Eu que tive que aceitar, ninguém queria convidar vocês.”

Li Jingyuan ficou extremamente constrangido.

Li Chengyuan lançou um olhar para Siyuan, surpreso pela falta de consideração do filho.

Embora não gostasse de Li Jingyuan, que roubava os recursos que deveriam ser do filho legítimo, tudo era pelo bem da residência do Conde de Jingyuan. Não importava a desavença, eram da mesma família e deviam se apoiar.

Li Chengyuan tentou explicar: “Entre irmãos sempre há atritos. Antes, eles não se davam bem, mas depois que se separaram, e seus filhos se tornaram amigos, a relação melhorou também. Meu terceiro filho é duro na queda, quer se reconciliar, mas não sabe ser gentil. Caso contrário, não teria convidado o quarto para visitar a casa...”

A explicação fazia sentido, mas os convidados perceberam que era uma defesa forçada.

Li Jingyuan concordou repetidamente, não se importando se acreditavam ou não, desde que houvesse uma desculpa para encobrir a situação.

Siyuan olhou para o pequeno Changqing, ainda meio confuso, riu com desdém e parou de atrapalhar.

Zhao Lin, vendo isso, não insistiu mais, sorriu de lado e disse: “É mesmo?” Depois voltou a sentar e ignorou Li Jingyuan.

Li Jingyuan ficou ali, desconfortável, porque o lugar que Zhao Lin ocupava era o seu lugar. Agora, com Zhao Lin sentando de volta, ele não ousava pedir para o jovem nobre ceder o assento.

Li Chengyuan, vendo que Zhao Lin finalmente parou de incomodar Li Jingyuan, não teve coragem de pedir para ele ceder o lugar e levou Li Jingyuan para uma posição afastada, longe de Siyuan e Zhao Lin.

Porém, o lugar de Siyuan e Zhao Lin era o mais próximo, central e visível. O lugar afastado era naturalmente isolado.

Li Jingyuan sentou com Madam Tan e Li Changwen, olhando ao redor para oficiais de baixo grau e filhos de nobres secundários, e sua face ficou um pouco pálida.

Como poderia construir redes sociais naquele ambiente?

Neste momento, Li Jingyuan esqueceu completamente que ele próprio também era um oficial de baixo grau e filho de nobre secundário.