Sou o pai do laureado no exame imperial【01】

— Grande! Grande! Aposte alto! —

Assim que recuperou a consciência, Sioren ouviu uma algazarra junto ao ouvido. Sua visão vacilou por um instante, e logo percebeu, diante de si, uma enorme mesa de apostas. O crupiê levantou a tampa, revelando os dados abaixo: — É baixo! —

O rosto do crupiê exibiu um sorriso presunçoso enquanto olhava para Sioren, rindo: — Senhor Li, perdeu novamente. Vai continuar apostando? —

Ouvindo aquelas palavras dirigidas a si, Sioren de imediato percebeu que havia acabado de atravessar para aquele mundo exatamente numa mesa de apostas. Batendo a mesa com raiva, exclamou: — Aposto! Não acredito que minha sorte é tão ruim a ponto de perder sempre! Vamos de novo! —

O crupiê, ao ver que Sioren não queria sair da mesa, ficou radiante. Adorava jogadores cegos pela derrota, e sendo Sioren o terceiro filho da família Li, ainda que já estivesse apartado, a parte da herança que recebera era uma fortuna cobiçada por muitos. As três lojas prósperas de Sioren eram objeto de sua inveja há muito tempo.

Sorrindo, o crupiê falou: — Senhor Li, já perdeu todo o seu dinheiro. Se quiser continuar apostando, só poderá usar suas três lojas como garantia. —

Com os olhos vermelhos, Sioren parecia afundado na última esperança de virar o jogo através das apostas e respondeu sem hesitar: — Então aposto as lojas! Minha sorte está prestes a mudar! —

O crupiê não conseguiu esconder a satisfação e logo mandou trazer o contrato já preparado, pedindo que Sioren deixasse sua impressão digital.

Ao examinar o contrato, Sioren viu que nele estavam listadas as três lojas sob seu nome, avaliadas em cinco mil taéis. Sabia que era uma armadilha preparada para o antigo dono, e que o valor das lojas era muito maior, mas não hesitou e marcou o documento.

A próxima rodada começou oficialmente. O crupiê, animado, continuou a sacudir os dados. Sioren, atento, com os olhos semicerrados, observava cada movimento do crupiê. Quando ele parou, Sioren empurrou todas as fichas que havia conseguido pela garantia das lojas: — Aposto alto! —

O crupiê hesitou, não revelando imediatamente o resultado, e perguntou novamente: — Senhor Li, tem certeza que vai apostar alto? —

Com o rosto frio, Sioren respondeu: — Pare de falar besteira. Aposto alto. Já calculei: hoje minha sorte vai mudar, esta rodada eu vencerei. —

O sorriso do crupiê tornou-se rígido. Disfarçadamente colocou uma mão sob a mesa, mas Sioren percebeu o movimento e bateu na mesa, irritado: — Abra logo! Está esperando o quê? Não atrapalhe meu ganho! —

— Certo, já vou abrir — respondeu o crupiê, confiante. Mas ao levantar a tampa e olhar para os dados, seu rosto mudou drasticamente.

Impossível! Ele tinha certeza... deveria ser baixo, como pode ser alto?

Sioren levantou-se, rindo alto: — Eu sabia que minha previsão estava certa, minha sorte mudou! Ganhei! Pague, pague! —

Puxou todas as fichas para si, não só recuperando as cinco mil taéis apostadas com as lojas, mas multiplicando o ganho várias vezes.

O crupiê, relutante, só pôde engolir o prejuízo. Jamais imaginou que Sioren teria uma sorte absurda, justo quando o mecanismo sob a mesa falhou. Caso contrário, aquele rapaz jamais teria vencido.

Mordendo os lábios, o crupiê perguntou: — Senhor Li, vai apostar mais? —

Sioren, ao ver que havia recuperado mais de vinte mil taéis com apenas cinco mil, analisou quanto o antigo dono havia perdido. Ele fora manipulado e perdera quase dez mil taéis, mas agora Sioren recuperava o dobro. Decidiu que era hora de parar e, sorridente, respondeu: — Não aposto mais. Já calculei: hoje minha sorte só vai me garantir esta vitória, se insistir vou acabar perdendo. —

O crupiê ainda ponderava se deveria tentar fazer Sioren apostar mais, temendo que ele tivesse outra onda de sorte. Mas ao ouvir aquelas palavras, sentiu-se confiante e, sorrindo, insistiu: — Senhor Li, agora que está com a mão quente, aposte mais uma vez, certamente vencerá de novo. —

Sioren percebeu a insistência do crupiê e fingiu hesitar, deixando-se convencer após algumas palavras de encorajamento e aceitando apostar mais uma rodada.

O crupiê, desejando consumir rapidamente as fichas de Sioren, incentivou-o a apostar toda a quantia de vinte mil taéis. Sioren, vendo o olhar malicioso do crupiê, concordou sorrindo.

Ah, quem manda o antigo dono ser tão facilmente influenciável? Não podia destruir o personagem que herdara.

Assim, na próxima rodada, Sioren apostou todas as fichas que tinha, batendo na mesa e gritando: — Aposto alto! Sempre alto! —

Não importa o quanto o crupiê tentasse manipular o resultado, o desfecho foi novamente alto!

O crupiê, ao olhar para os dados, ficou lívido. Estava arruinado.

Vinte mil taéis... Sioren apostou tudo, e agora saía do cassino com quase oitenta mil taéis. O estabelecimento perdera quase cem mil taéis. Quando os patrões descobrissem, não só não teria conseguido tomar as lojas de Sioren, mas teria causado um prejuízo enorme. Estava acabado.

O crupiê observou, com olhos vermelhos de raiva, Sioren empilhar as fichas diante de si como uma pequena montanha, desejando tomá-las de volta.

Mas não ousava, pois Sioren era do Solar do Conde Jingyuan, filho legítimo do velho conde e irmão do atual conde.

Apesar de ser um conde, o Solar Jingyuan já não tinha autoridade no governo, sendo uma família nobre decadente. E Sioren, como filho apartado, tinha apenas a fortuna, sem título, tornando-se alvo fácil.

O cassino, ao mirar nos filhos do Solar Jingyuan, tinha respaldo, não temendo essa nobreza decadente. Mas, ainda assim, não podia tomar à força o que pertencia aos filhos do conde, sob risco de provocar solidariedade entre os nobres. O conde, embora sem poder, ainda podia apresentar-se ao imperador, e se o Solar Jingyuan fosse oprimido, poderia protestar, obrigando o imperador a intervir para apaziguar os nobres.

Por isso, por mais que cobiçassem as lojas de Sioren, só podiam criar armadilhas para que ele entregasse por vontade própria, nunca tomar à força.

Se Sioren perdesse voluntariamente, nada poderia ser feito. Mas se tentassem tomar o dinheiro ganho, aí sim o Solar Jingyuan teria razão e o escândalo seria inevitável.

Assim, o crupiê só pôde assistir, com o coração sangrando, Sioren trocar quase cem mil taéis por notas de prata e sair do cassino radiante.

Era como se estivesse despachando uma praga.

Ao sair, Sioren ainda se despediu sorrindo: — Da próxima vez que minha sorte voltar, volto para apostar mais umas partidas! Ha ha, minha previsão é mesmo certeira! —

O crupiê só queria colocar uma placa na porta: "Sioren Li e cães não entram".

Mas ainda teve que sorrir e despedir-se.

Ao sair, Sioren viu o servo do antigo dono guardando a carruagem. Assim que o viu, correu e saudou: — Senhor! —

Sioren acenou com a cabeça e entrou na carruagem: — De volta ao solar! —

Dentro do espaço íntimo da carruagem, finalmente sozinho, Sioren fechou os olhos e comunicou-se com o sistema que o trouxera: — Sistema, está aí? Se sim, dê um sinal! —

Sistema de Competição de Pais: — Sinal! —

Sioren: — ... —

Sioren era um viajante de mundos. Originalmente, fora um homem comum de uma estrela azul, falecera e atravessara para um mundo chamado Domínio Celeste, um reino de cultivo, tornando-se uma criança mortal. Após muitas dificuldades, finalmente alcançou o estágio de transformação espiritual aos cem anos.

O Domínio Celeste vivia seu auge. Os cultivadores de transformação espiritual eram os mais poderosos publicamente, mas, segundo Sioren sabia, havia ainda mestres de etapas superiores, escondidos nas sombras, com longas vidas, manipulando o reino ou buscando a ascensão ao plano celestial.

O estágio de transformação espiritual era só um título, útil para enganar cultivadores comuns, mas querer dominar o Domínio Celeste só com isso era ilusão.

Mesmo ascendendo, Sioren nunca se sentiu seguro; era um mundo perigoso, cheio de conflitos, e a qualquer momento poderia ser derrotado por um mestre oculto.

Para avançar além da transformação espiritual, era necessário tempo, muita paciência, nada de pressa.

Foi então que apareceu o chamado Sistema de Competição de Pais, oferecendo-lhe a chance de viajar por diversos mundos, permitindo à sua alma cultivar e compreender novas leis, avançando em seu estágio. O tempo no Domínio Celeste passaria devagar enquanto estivesse em outros mundos.

Ou seja, ele poderia treinar mil anos em outro mundo, e ao retornar, apenas um ano teria passado no Domínio Celeste.

Isso significava mais tempo de cultivo, ainda que só para a alma, sem levar o corpo junto. Mas não consumia a longevidade do corpo, e, ao retornar, bastava absorver energia espiritual para alinhar o corpo ao novo estágio da alma.

Era uma oportunidade irresistível.

Especialmente porque o sistema era de competição de pais!

Ele, um viajante sem família, não se importava em ganhar um pai poderoso do nada.

Mas para sua surpresa, o dito sistema não lhe deu um pai extraordinário para competir, mas sim lhe incumbiu de ser o pai de outros, para que eles tivessem alguém a competir.

Que frustração! Não queria trabalhar para os outros.

Ainda assim, havia vantagens, então Sioren aceitou o vínculo e a viagem. Agora estava em seu primeiro mundo, mas a energia espiritual era tão rarefeita que sentia quase sufocar.

Sioren indagou ao sistema: — Como posso cultivar num mundo com tão pouca energia espiritual? —

Sistema de Competição de Pais: — O hospedeiro apenas atravessou com a alma. O cultivo realizado pelo corpo não pode ser levado, mas você pode compreender as leis do mundo. Este pequeno mundo é muito inferior ao Domínio Celeste, as leis são mais evidentes e fáceis de entender. —

Sioren examinou as leis deste pequeno mundo; eram realmente evidentes, mas, comparadas às do Domínio Celeste, também muito incompletas.

Pensou um pouco e pediu uma compensação ao sistema: — É minha primeira viagem, estou apavorado. Não tem nenhum presente de iniciante? —