Capítulo 22: Tem coragem de competir comigo?

“Ji Cen, ainda bem que você estava comigo hoje à noite. Caso contrário, meus amigos e eu teríamos tido sérios problemas!”

Dentro do carro, Ning Qingxue virou-se para Ji Cen, que estava no banco do passageiro.

Ji Cen sorriu levemente. “Agora sou seu guarda-costas, isso faz parte do meu trabalho. De qualquer forma, não posso deixar que esses trinta mil diários que você paga sejam em vão, não é?”

Ning Qingxue deu um sorriso contido. “Pensando bem, em apenas dois ou três dias, você já me salvou várias vezes. Esses trinta mil por dia valem cada centavo!”

“Com certeza!” Ji Cen respondeu com um sorriso.

Conversando e rindo, eles voltaram para a casa de Ning Qingxue sem perceber. Nos dias seguintes, Ning Qingxue não enfrentou mais nenhum incidente, e Ji Cen aproveitou a tranquilidade.

Era fim de semana, um raro momento de descanso para ela. Logo pela manhã, Ning Qingxue vestiu um conjunto esportivo branco e chamou Ji Cen: “Vamos, Ji Cen, me acompanhe em uma corrida!”

“Certo!” Ji Cen respondeu e a seguiu para fora.

No entanto, ao saírem, Ning Qingxue o levou até a garagem. “Ji Cen, entre no carro.”

Ji Cen ficou surpreso. “Você não disse que íamos correr? Por que entrar no carro?”

Ning Qingxue olhou para ele e disse: “Vamos à Universidade de Ciência e Tecnologia de Jiangnan. A escola tem uma pista de atletismo, é melhor para correr lá. Costumo ir treinar lá aos fins de semana.”

Após uma pausa, ela acrescentou: “Claro, há outro motivo: a universidade é minha alma mater. Quando estudava lá, eu corria frequentemente na pista.”

“Agora, por ter assumido o Grupo Ning, o trabalho é extremamente exaustivo. Só quando volto à pista da faculdade no fim de semana consigo relaxar completamente e sentir como se tivesse voltado aos tempos de estudante.”

“Além disso, a universidade não fica longe, chegaremos em dez minutos.”

Ji Cen compreendeu: “Entendo.”

Após Ji Cen entrar, ela deu a partida. Dez minutos depois, chegaram à pista da universidade. Ainda era cedo, pouco mais das sete da manhã, e havia poucas pessoas.

“Ji Cen, quer correr algumas voltas comigo?” perguntou ela, agachando-se para apertar os cadarços.

“Eu?” Ji Cen balançou a cabeça rindo. “Melhor não, ficarei aqui apenas observando você.”

“Ah, tudo bem.” Ela não insistiu e começou a correr sozinha.

Depois de apenas três voltas, Ning Qingxue já estava ofegante, suada e com o rosto corado. Ela caminhou até Ji Cen, respirando com dificuldade: “Não dá mais. Fiquei negligente com os exercícios nos últimos dois anos; bastaram três voltas para eu ficar exausta!”

“Antigamente, eu corria cinco ou seis voltas sem nem cansar…”

Observando-a, Ji Cen sorriu: “Seu condicionamento físico está bem baixo. Uma pista oficial dessas tem apenas mil e duzentos metros.”

“Pois é. Mas não tem jeito, trabalho até tarde todos os dias, às vezes viro a noite e não me exercito. Seria um milagre se minha saúde estivesse boa…” suspirou ela.

Ji Cen pensou um pouco e disse: “Na verdade, se você quer apenas melhorar sua saúde, posso te ensinar algo. Basta praticar dez ou vinte minutos por dia.”

“O efeito é muito melhor do que correr, e você não ficará tão cansada.”

“Por que não disse antes? Me deixou exausta!” reclamou ela.

“Você não perguntou! Achei que gostasse da sensação de correr…” Ji Cen respondeu, dando de ombros com uma expressão inocente.

Ning Qingxue revirou os olhos e disse imediatamente: “Então me ensine logo, quero ver se o efeito é tão bom assim!”

Ji Cen olhou ao redor e disse: “Vamos encontrar um lugar mais reservado.”

“Certo!” Ela pensou um pouco e sugeriu: “Conheço um lugar tranquilo na faculdade. Venha comigo.”

Logo, chegaram à beira de um lago cercado por árvores e salgueiros, cujos ramos finos balançavam levemente ao vento.

“É aqui,” disse ela, batendo palmas. “O que acha? O lugar é bom, não é?”

Ji Cen olhou ao redor e sorriu: “É ótimo, o ambiente é muito agradável e tranquilo.”

“Então, me ensine logo!”

“Certo. Farei um movimento e você apenas me imita.” Ji Cen assumiu uma postura.

Ning Qingxue tentou copiá-lo imediatamente e perguntou: “É assim?”

Ji Cen deu um passo à frente para corrigir: “Quase, mas você precisa baixar um pouco mais o corpo e separar mais as pernas…”

O que ele ensinou foi apenas um exercício básico de fortalecimento corporal, nada complexo. No entanto, em termos de resultados, era muito superior a uma corrida. Não apenas fortalecia o físico, mas também os órgãos internos.

“Pronto, mantenha essa posição o máximo que puder. Se não aguentar mais, pare e descanse um pouco,” orientou Ji Cen.

“Certo!”

Apenas alguns minutos depois, as pernas de Ning Qingxue começaram a tremer e gotas de suor brotaram em sua testa e costas. Ela não aguentou mais e desmoronou, balançando as mãos: “Não dá, não consigo mais, ufa…”

“Você disse que não era tão cansativo, mas não achei nada fácil!”

Ji Cen riu: “É impossível não ser cansativo. Como você está começando agora e seu corpo ainda não se adaptou, é natural sentir mais esforço. Em alguns dias, você se acostumará e verá que não menti.”

Ning Qingxue olhou para ele com desconfiança. “Tudo bem, vou acreditar em você desta vez!”

“Descanse alguns minutos antes de continuar,” disse Ji Cen.

Nesse momento, um som de “pá, pá, pá” ecoou nas proximidades. Ning Qingxue se sobressaltou e olhou para trás.

Não muito longe dali, uma jovem vestindo um traje de artes marciais branco, com o cabelo em um rabo de cavalo, praticava socos. A cada golpe, ouvia-se um estampido sônico no ar, um poder impressionante.

Ning Qingxue ficou chocada e olhou para Ji Cen: “Ji Cen, será que ela também é uma mestra das artes marciais? Ela consegue criar um estampido sônico apenas com um soco!”

Ji Cen respondeu com um aceno leve: “Pode-se dizer que sim. Ela é uma praticante real, mas seu nível é bem inferior aos dois que encontramos no karaokê.”

Na verdade, Ji Cen já a tinha notado. Ela estava meditando anteriormente, mas ele não deu importância. Pela respiração dela, ele percebeu que ela estava apenas no quarto nível do estágio de Refinamento de Qi.

Ao ouvir a confirmação de Ji Cen, Ning Qingxue ficou ainda mais admirada, observando a garota com curiosidade. “Que incrível! Se ela desse um soco desses em alguém, causaria um ferimento grave, não é?”

Ji Cen sorriu: “Mais que um ferimento grave. Se ela usar força total, poderia matar até um boi com um único golpe!”

Ele hesitou por um momento e completou: “No entanto…”

“No entanto, o quê?” ela perguntou.

Ji Cen olhou para a garota e disse: “A técnica de soco dela não é nada especial, e a execução está cheia de brechas. Além disso, a circulação do Qi no corpo dela também apresenta problemas sérios.”

A jovem, que ouviu o comentário de Ji Cen, parou o treino, irritada. Com o rosto corado de indignação, ela caminhou até eles e sibilou: “O que você quer dizer com isso? Qual é o problema com a minha circulação de Qi?”

“E como assim minha técnica está cheia de falhas?”

“Pelo que diz, você também é um praticante. Já que me despreza tanto, ousa lutar comigo? Vamos ver se você é tão bom assim.”

“Ou será que você só quer se exibir para sua namorada, fingindo ser um mestre, criticando os outros enquanto não passa de um falastrão arrogante?”

O olhar dela era de puro desafio. Era evidente que a jovem tinha um orgulho ferido e não levaria desaforo para casa.