Capítulo 2: O grupo dos protagonistas chegou?

Luan Yue permaneceu na periferia da arena, acariciando o coração, ainda assustada pelo que havia acontecido. O irmão mais velho, por sua vez, mantinha a cabeça abaixada, tomado pela vergonha. Li Bai já se arrependia profundamente, jamais imaginara que a longa barba de seu mestre era falsa. Provavelmente, ela havia se partido durante uma briga entre o mestre e outros anciãos, e agora ele se sentia mais envergonhado do que nunca!

Naquele momento, todo o campo de combate estava em absoluto silêncio, a ponto de se ouvir, de vez em quando, o grito dos grou na Montanha das Bestas Espirituais. Todos, sejam anciãos, administradores, discípulos da seita ou até mesmo as bestas espirituais que acompanhavam alguns discípulos, não resistiam em lançar olhares ao ancião mais à direita, o Quinto Ancião.

Foi o Segundo Ancião quem primeiro quebrou o silêncio, tossindo e dizendo: “Quinto, não pensei que você escondesse tanto, não esperava que nos enganasse por tanto tempo.” Seu olhar recaiu novamente sobre a longa barba branca do colega, carregado de curiosidade.

Na seita, tirando o Grande Ancião e o Ancião Supremo, que raramente apareciam, o Quinto Ancião era o mais severo, sempre rigoroso tanto nas avaliações quanto na aceitação de discípulos. A única exceção foi quando, no passado, ele lutou com outros anciãos por causa de Li Bai, episódio que chocou muitos e que ainda é um tema recorrente no Sul da Seita Espiritual.

A barba branca, etérea e admirada de Quinto Ancião, era praticamente sua marca registrada. Quem poderia imaginar que ele a colava secretamente?

Os olhos do Segundo Ancião brilhavam de curiosidade; se Luan Yue o visse, reconheceria imediatamente aquele olhar de quem está prestes a descobrir uma fofoca. E logo depois de suspirar sobre a técnica de espada do irmão mais velho, ela abriu o Sistema de Fofocas dos Três Reinos. Eis o espírito da jovem curiosa: sobreviver ao perigo, mas nunca deixar de acompanhar as fofocas!

“Quem foi que salvou minha vida agora há pouco? Que pessoa incrível! Preciso encontrá-la e agradecer em segredo!”

No alto do pódio, o Quinto Ancião franziu as sobrancelhas, querendo enviar uma mensagem ao discípulo, mas já era tarde demais. Os outros anciãos escutavam atentamente, ansiosos para saber como Luan Yue reagiria ao descobrir que foi o Quinto Ancião quem a salvou.

“Ah, então foi o Quinto Ancião quem nos salvou! Faz sentido, afinal o irmão mais velho é o principal discípulo dele, era obrigação protegê-lo. Eu devo ter sido beneficiada por acaso.”

“Mas que instrumento mágico o Quinto Ancião usou para salvar a gente? Era tão bonito, vi uns brilhos cintilantes, estava decorado de forma encantadora!”

O Sexto Ancião, à esquerda no pódio, também curioso, cutucou Quinto Ancião e disse em segredo:

“Quinto, você usou decoração? Deixou nossa pequena Luan Yue tão impressionada!”

O Quinto Ancião ficou completamente paralisado, virando a cabeça abruptamente.

“Ah, descobri, descobri! Aquele instrumento mágico era a barba do Quinto Ancião! Ele nos salvou com a própria barba!”

“Ou seja...”

Os discípulos começaram a discutir, com vozes cheias de surpresa e dúvida; a arena, antes silenciosa, voltou a se agitar como no início.

No pódio, o Quinto Ancião já não conseguia mais se conter, levantando-se de súbito.

“Silêncio! Que barulho é esse? Quem falar mais uma palavra será punido conforme as regras da seita!”

A voz imponente ecoou por toda a arena; os discípulos, que murmuravam em segredo, rapidamente calaram-se. Até as vozes interiores que pairavam pela arena desapareceram.

“Já que todos os discípulos estão presentes, a competição trimestral da seita pode começar.”

“A competição será conforme...”

“Uau, não imaginei que o Quinto Ancião, tão sério por fora, aplicava pó dourado na barba! Por isso brilhava tanto!”

A mão do Quinto Ancião, que acariciava a barba, parou abruptamente, e ele piscou nervosamente.

“A competição será conforme os diferentes picos, cada montanha enviará vinte discípulos para o duelo.”

“No final...”

“E mais, o Quinto Ancião não só decora a barba todos os dias, mas também esconde alimentos espirituais e balas mágicas nela! Agora entendo por que o cheiro era tão bom, tudo faz sentido!”

“Pfff, hahahaha! Não esperava, Quinto, que você guardasse doces e comidas na barba. Não terá mais surpresas ocultas?”

Os discípulos mantiveram-se firmes, sem ousar falar, mas o Sexto Ancião não tinha tais reservas, rindo tanto que mal conseguia respirar, enviando mensagens de escárnio.

Se fosse qualquer outro, não teria tanta graça, mas era o próprio Quinto Ancião. Dizem que até crianças choram ao ouvir o nome dele, mas, no fundo, ele tem um coração de jovem!

Realmente surpreendente.

Se não tivesse ouvido os pensamentos de Luan Yue na arena, talvez nunca descobrisse esse outro lado do irmão, nem em cem anos.

Com um movimento brusco, o Quinto Ancião sacudiu o duster, não resistindo e olhando furioso para um canto do campo de combate.

“Xiao Bai, o que está esperando aí parado? Traga sua irmã para competir!”

Li Bai, meio atordoado, conduziu a irmã até o interior da arena.

Luan Yue percebeu que o clima estava estranho, rapidamente fechou o sistema de fofocas em sua mente e seguiu silenciosamente o irmão mais velho.

Ao chegar no interior da arena, ambos perceberam de repente: nenhum deles havia se inscrito para o torneio!

Li Bai, como irmão mais velho, só precisava manter a disciplina.

Luan Yue, uma novata que em três meses não conseguiu aprender a voar com espada, só vinha cedo à arena porque havia fofocas para acompanhar. Este é o espírito do curioso!

Então, por que o mestre/Quinto Ancião os chamou?

Ambos se perguntavam, chegando aos assentos da frente.

“Li Bai, Luan Yue, venham sentar aqui.” O Sexto Ancião acenou para eles, o rosto sorrindo como uma flor.

Luan Yue piscou e agradeceu obediente, sentando-se tranquilamente.

Ela era tão dócil que o Sexto Ancião sentiu vontade de mexer nela. Pegou dois doces feitos de frutas espirituais escondidos na barba do Quinto Ancião e ofereceu:

“Vamos, comam doces!”

Li Bai, com expressão rígida, lançou um olhar furtivo ao mestre e aceitou com relutância.

Luan Yue, ao receber o doce, agradeceu novamente. Por fora parecia extremamente educada, mas por dentro já estava maravilhada.

“Oooh, então é isso que o Quinto Ancião esconde: balas espirituais, tão bonitas!”

O Quinto Ancião lançou um olhar ameaçador ao Sexto Ancião, com veias saltando na testa:

“Vá para baixo comandar o torneio!”

“Pois não, já vou.” O Sexto Ancião, com o último doce roubado, rapidamente saltou para a arena.

“Líder da seita, todos os picos já estão reunidos, podemos começar o torneio.” O Quinto Ancião foi ao assento central.

O Líder da Seita, vestindo um manto roxo escuro, parecia cochilar de olhos fechados.

Mas o Quinto Ancião sentiu a percepção do Líder da Seita examinar sua barba.

Quinto Ancião: ...

Toda sua reputação! Cem anos de reputação, tão difícil de construir!

Por um instante, quase chorou de emoção.

“Hum-hum, já que todos estão aqui, podemos começar. Sexto, continue comandando.” O Líder da Seita afastou a percepção com força, mas não se irritou, sorrindo para a arena.

Ao mesmo tempo, outra percepção examinava Luan Yue.

Essa percepção não ousava se aproximar, apenas ficava pendurada nas árvores, seguindo-a discretamente.

“Realmente um instrumento mágico poderoso, até intimida minha percepção. Agora entendo, agora entendo...”

“Líder da Seita, esse instrumento é realmente peculiar, melhor não irritar o dono.” O Quinto Ancião alertou ao ouvir o comentário.

Mas o Líder da Seita, ao olhar para a barba etérea do Quinto Ancião, apenas sorriu.

Quinto Ancião: ...

Que tormento!

“Que tédio, queria saber quando o grupo principal vai aparecer, quero ver a cena em que a protagonista descobre ser filha biológica do Líder da Seita.”

O sorriso radiante do Líder da Seita congelou no rosto.