Capítulo 13: A Espada Antiga do Lago de Sangue

Após ter passado por tantos sustos ao tentar escolher uma espada divina — chegando, inclusive, a encontrar entidades fantasmagóricas —, Yun Xi sentia-se agora um tanto receosa.

Ela pensou se não seria melhor continuar usando o chicote que possuía; era um artefato espiritual de alto nível que seu generoso pai lhe dera, e que, por sinal, funcionava muito bem.

Distraída por seus pensamentos profundos, ela não prestou atenção ao ambiente ao redor e, acidentalmente, acabou chutando uma espada longa e empoeirada que estava escondida dentro de uma parede de terra próxima.

— Ora, esta espada estava escondida na terra.

[Isso mesmo, é esta a espada espiritual! Finalmente, Nü'e encontrou sua espada vital. Não foi nada fácil! Quando li a obra original, nem prestei atenção, mas será que Nü'e passou por tantos percalços assim ao escolher sua espada? Que trabalhoso!]

Do outro lado, após confirmar sua escolha, Yun Xi limpou silenciosamente a espada e a abraçou contra o peito.

— Esta espada espiritual é perfeita — disse ela com firmeza.

No topo da montanha, Yun Chong observava a filha abraçada àquela espada e não conseguia entender o que acontecia. A arma parecia coberta de poeira e ferrugem; seria mesmo possível que ela fosse a espada vital capaz de evoluir junto com sua filha? Desde quando o Pavilhão das Espadas guardava tal item? Ele jamais a tinha visto.

Contudo, era compreensível que ele não a conhecesse. O Pavilhão das Espadas existia há quase dez mil anos, sendo até mais antigo que a própria Seita Nanling. Havia ali muitos segredos, e era por isso que tantos anciãos e discípulos precisavam vigiá-lo. Desde que assumira o cargo de mestre da seita, nada de extraordinário ocorrera no pavilhão, a ponto de ele quase esquecer que aquele lugar fora, um dia, parte de um campo de batalha ancestral. Ao longo dos anos, anciãos e discípulos da seita haviam depositado ali inúmeras espadas, e ele não sabia dizer se a que a filha encontrara era uma relíquia daquele campo de batalha ou uma peça depositada posteriormente. Pelo seu julgamento, deveria ser a primeira opção.

Graças ao aviso de Lanyue, sua filha não perdera aquela oportunidade. De todo modo, ao devolver a espada do Pico Lingyue, ele considerou que a dívida cármica estava paga.

Ali perto, Li Bai também havia terminado sua escolha. Com os dois prontos, restava apenas acompanhar Lanyue até as profundezas do local. Embora fosse uma caverna, a área era vastíssima, com inúmeros túneis escuros que levavam a direções desconhecidas. Seguindo o caminho onde as espadas estavam dispostas, eles encontraram, no fundo do túnel, uma poça de água.

No entanto, a poça estava cheia de sangue vivo e vermelho, de onde emanava um som sinistro de gotas a cair.

Os três recuaram um passo ao mesmo tempo, com expressões idênticas de pavor.

*Bom... que tal a gente dar meia-volta?*

Eles trocaram olhares, sentindo-se incertos e assustados.

— Vieram buscar a Yin Xue? — Uma voz feminina, etérea e fria, ecoou pela caverna.

O som deu um susto terrível aos três, que quase saltaram de onde estavam. Ao olharem atentamente, viram sentada no meio daquela poça de sangue uma mulher vestida com trajes negros, de cabelos longos e soltos. Seus fios eram negros e sedosos, e ela permanecia ali, imóvel, como se fizesse parte daquele lago de sangue.

— Yin Xue? — Li Bai exclamou, horrorizado.

Será que a seita escondia uma espada demoníaca desconhecida? E será que essa espada já havia desenvolvido consciência e estava apenas esperando por aqueles jovens inexperientes para servir de banquete?

Li Bai, sem perceber, acabou falando seus pensamentos em voz alta, fazendo com que as duas jovens ao lado tremessem de medo.

— N-não tem problema, eu vou proteger vocês! — Yun Xi reuniu coragem, estufou o peito e empunhou novamente seu chicote espiritual.

— Xixi, minha vida está em suas mãos! — Lanyue posicionou-se imediatamente atrás da protagonista.

Ora, aquela mulher de vestes negras conseguia entrar no Pavilhão das Espadas, logo, seu poder devia ser imenso; uma iniciante como ela seria apenas um aperitivo. Mas a protagonista era diferente: toda protagonista tem a lei da imortalidade e, nos momentos críticos, sempre consegue salvar seus companheiros. Ela, claro, não perderia a chance de se apoiar em alguém tão poderoso!

Sentindo-se honrada pela confiança plena da amiga, Yun Xi recuperou a coragem.

Apenas as pessoas escondidas no topo da caverna não sabiam o que dizer.

— Será que minha memória falha? Lanyue não estava no quinto nível de refino de Qi? — Yun Chong começou a duvidar de sua própria sanidade por um momento.

— Mestre da seita, o senhor realmente se enganou. Esse era o nível de cultivo dela há três meses. Da última vez que notei agitação no Pico Lingyue, creio que a força dela tenha aumentado — lembrou o Segundo Ancião. — No entanto, como ela possui um artefato imortal, nem nós conseguimos discernir seu nível exato de cultivo agora.

O Segundo Ancião sentia um certo pesar; ele tinha muito interesse em Lanyue e queria saber que tipo de talento prodigioso possuía alguém que carregava um artefato imortal.

— Então, uma discípula que está no mínimo no quinto nível de refino de Qi se esconde atrás de uma discípula que acabou de introduzir o Qi no corpo? — A voz de Yun Chong era de pura incredulidade. Como alguém podia ter tanta cara de pau? Será que quem possui artefatos imortais é sempre assim?

Ao perceberem isso, os presentes ficaram atordoados, e suas expressões tornaram-se estranhas.

— Talvez... ela não seja boa em combate? — arriscou o Sexto Ancião, acrescentando logo depois: — Caso contrário, não levaria três meses para aprender a voar com a espada.

Ao ouvir isso, os outros anciãos não se contiveram e riram abertamente. Então até os artefatos imortais podiam se enganar!

Yun Chong apenas suspirou:

— Guardem a língua. Se o artefato imortal detectar algo, todos vocês irão para o retiro forçado.

Os anciãos silenciaram instantaneamente, temendo o poder daquele objeto. Os discípulos de elite da seita, por sua vez, apenas pensavam: *Então os anciãos também são tão fofoqueiros assim... vivendo e aprendendo.*

Enquanto os anciãos se mantinham calados, Xing Yue, lá embaixo, estava confusa. O que estava acontecendo com aqueles discípulos? Será que ela ficara tanto tempo em retiro que séculos haviam se passado lá fora? Por que todos pareciam tão... estranhos?

— O Ancião Lu não disse que vocês viriam buscar a espada espiritual? — perguntou Xing Yue, tentando entender. — Yin Xue é a espada ancestral do Pico Lingyue, mas é uma arma peculiar; vocês precisam obter o reconhecimento dela para poderem levá-la.

— Yin Xue... de floco de neve? — Li Bai, que ainda estava em choque, percebeu o erro e sentiu um constrangimento profundo.

Ao ouvir "Yin Xue" (frequentemente confundido com "beber sangue" em certas pronúncias), ele pensou que se tratava de uma espada demoníaca. Que vergonha. Agora, pensando bem, como a seita guardaria uma arma maligna ali? Deixar escapar um fantasma já era uma raridade.

— E seria o quê, senão isso? — Xing Yue olhou para eles com curiosidade.

[Na verdade, não culpo o irmão mais velho. Se eu olhasse e visse uma mulher de cabelos longos sentada em uma poça de sangue, também pensaria o pior.]

Uma voz tímida ecoou em sua mente. Xing Yue, que estava em meditação, ficou surpresa. Ao ouvir aquele pensamento repentino, sentiu-se intrigada, mas logo se acalmou, pois Yun Chong já lhe enviara uma mensagem mental explicando a situação, temendo que ela revelasse algo e irritasse o artefato imortal.

— Lanyue, é esse seu nome? Yin Xue está abaixo da poça de sangue. Se conseguir suportar a prova, terá a chance de invocá-la.

Xing Yue olhou para a garota que se escondia atrás de todos e tentou suavizar o tom de voz. No entanto, como não sorria há décadas — ou talvez séculos —, seu sorriso pareceu ainda mais rígido e estranho. Naquele momento, algumas gotas de sangue caíram do teto, pousando sobre seus longos cílios e deixando um rastro avermelhado em seu rosto.

O espaço inteiro mergulhou em silêncio. Até mesmo os anciãos, que antes se mantinham quietos, esticaram o pescoço para ver o que acontecia.