Capítulo 1: O tempo e o espaço se imobilizaram
“Não... não pode, não entra!”
“Aaaah! Sete-Noites! Força! Empurra com força!”
“Não aguento mais... vai vazar!”
À plena luz do dia.
No luxuoso prédio comercial da Torre Pilar do Céu, vinham do banheiro gemidos ofegantes de uma mulher, encharcada de suor.
Ela usava um uniforme executivo impecável, com feições delicadas e corpo de curvas generosas, à frente e atrás.
A saia curta e justa, combinada com meia-calça preta e salto alto, exibia um charme escandalosamente sedoso.
Os cabelos negros e lustrosos estavam presos atrás da cabeça; sobre o rosto elegante, os óculos dourados lhe davam um ar de competência e astúcia.
À primeira vista, não era uma secretária que qualquer patrão comum pudesse manter.
“Que merda, isso é impossível de segurar!”
Cao Sete-Noites estava atrás da mulher, com as veias da testa saltadas.
Os dois, um à frente e outro atrás, davam o máximo de si para empurrar a porta do banheiro.
“Maldito...!”
Nesse momento, a cabeça de um zumbi surgiu pela fresta da porta; o rosto coberto de chagas e pus urrava de maneira monstruosa.
“Ah!!!”
A mulher à sua frente se assustou de verdade.
Ela soltou um grito agudo e, instintivamente, abraçou Cao Sete-Noites pelas costas, enterrando o rostinho pálido e perdido em seu peito.
Cao Sete-Noites era um segurança da Torre Pilar do Céu.
Há quem diga que um velho vira segurança aos 60 anos; Cao Sete-Noites virou aos 20, economizando quarenta anos de desvios.
Estava bem à frente da curva.
A sociedade andava exigindo demais. Cao Sete-Noites queria apenas se entregar de vez ao ócio e entrar cedo na aposentadoria.
Quem poderia imaginar que o Planeta Azul acabaria caindo no fim do mundo?
Em 13 de janeiro de 2033.
Sem qualquer aviso, uma névoa sinistra cobriu todo o planeta.
Eletricidade, energia nuclear, pólvora e inúmeras outras fontes foram engolidas pela névoa, e a tecnologia humana entrou em colapso num instante.
A névoa durou três dias inteiros.
E a chuva ácida, incessante, chegou até a contaminar as fontes de água.
Depois de um longo período de confinamento na cidade, sem água, sem luz e sem comunicação, o estado mental das pessoas já beirava o colapso.
Foi exatamente então que o vírus zumbi explodiu.
“Lina, empurra pra frente, vai! Por que você está se enfiando no meu peito?”
As curvas sedutoras da mulher estavam coladas ao corpo vigoroso de Cao Sete-Noites.
Mas, naquele instante, ele não tinha motivo algum para ficar feliz.
Que companheira de equipe inútil!
No começo, os dois resistiam juntos aos zumbis do lado de fora do banheiro.
Agora a vez de suar feito louco era só dele.
“Ah, ah, ah! Tô indo!”
Lina só percebeu que algo estava errado então se virou depressa, unindo forças com Cao Sete-Noites para resistir ao avanço dos zumbis.
“Aaaaah!”
“Aaahh aaaaaah!”
O rosnado baixo de Cao Sete-Noites misturou-se aos gritos de Lina. A porta do banheiro, que já ia ser arrebentada pelos zumbis, finalmente recuou um pouco.
“Sete-Noites, seu cassetete de segurança está me machucando!”
“O quê?!”
Em meio ao pânico, Cao Sete-Noites lançou um olhar para o cassetete de segurança, já caído num canto, sem entender nada.
“Lina! É hora dessas, não se distraia!”
Naquele momento, ele estava totalmente concentrado, queimando suas últimas forças.
Os zumbis do lado de fora continuavam investindo com violência.
A força humana é limitada, mas os zumbis jamais conhecem o cansaço.
“Grunhidos incompreensíveis!”
No fim, a horda de zumbis conseguiu arrombar a porta.
Exausto, Cao Sete-Noites caiu no canto, enquanto Lina, sem forças, já estava deitada em seu peito.
Acabou.
Tudo estava acabado.
Quando Cao Sete-Noites pensou que seria o próximo banquete dos zumbis...
Ding!
No instante decisivo, a voz de um sistema ecoou em sua mente.
Parabéns, hospedeiro, por ativar o Sistema de Catálogo das Meias Pretas!
Cada vez que um catálogo de meias pretas é iluminado ou evoluído, o hospedeiro recebe uma recompensa do sistema.
Quando a outra parte optar por se apoiar no hospedeiro, o catálogo poderá ser iluminado; quando o afeto aumentar, ocorrerá a evolução.
Preparando o presente de iniciante para o hospedeiro...
Abertura concluída!
Parabéns, hospedeiro, por obter a habilidade de nível SSS: paralisação do tempo.
Sistema?!
Sistema de Catálogo das Meias Pretas?!
Ao ouvir aquela voz mecânica na mente, Cao Sete-Noites se encheu de alegria.
Sua maior diversão, ao ir e voltar do trabalho, era ler romances de fantasia e desejo. Aquilo ele conhecia bem.
“Paralisação do tempo!”
Assim que o sistema foi ativado, Cao Sete-Noites lançou a habilidade de imediato.
Uma barreira translúcida se abriu ao redor dele como centro.
Num piscar de olhos, todas as cenas à sua frente ficaram congeladas.
Tudo o que era coberto pelo domínio temporal entrou em estado de estase absoluta.
60:00.
Diante de seus olhos apareceu uma contagem regressiva de 60 segundos.
Ele logo entendeu que aquele era o limite de duração do domínio do tempo.
Precisava resolver sua situação dentro desse prazo.
Cao Sete-Noites foi o primeiro a afastar Lina de cima de si. A expressão dela ainda estava presa naquele instante em que o medo da morte a dominava.
“Quase você me matou!”
Só de ver Lina, Cao Sete-Noites já sentia um fogo subir-lhe à cabeça.
Quando a cabeça do zumbi surgiu pela fresta, Lina se assustou e veio se agarrar a ele; naquele momento, ele quase não aguentou.
Pá! Pá! Pá!
Ele ergueu a saia justa dela e lhe deu algumas palmadas fortes.
Uma punição exemplar.
E, sinceramente, a textura daquela meia-calça preta com aquele bumbum arredondado e empinado era mesmo boa demais.
Mas não havia tempo para continuar castigando Lina; depois ele acertaria as contas com ela.
Abrindo a porta do banheiro e afastando o zumbi congelado no lugar, Cao Sete-Noites saiu carregando Lina nos ombros.
Do lado de fora havia um corredor longo, cercado por áreas de escritório invadidas pelos mortos-vivos.
A Torre Pilar do Céu era um prédio corporativo de alto padrão, com 33 andares e mais de uma centena de empresas instaladas ali.
O 17º andar, onde Cao Sete-Noites trabalhava, havia sido inteiro alugado pela Imobiliária Henga.
Todas as cenas ao redor estavam congeladas no instante em que ele usara a paralisação do tempo.
Era como se um filme em realidade virtual estivesse passando e alguém apertasse pausa de repente.
O gerente do setor imobiliário, barbudo e com a boca aberta de terror, ainda tinha a ponta do cigarro acesa entre os lábios.
A tímida funcionária comercial tremia escondida sob a mesa, enquanto uma barata passava tranquilamente por ali.
Um copo de vidro tombado rachara-se como uma flor de gelo brilhante, prestes a estourar no instante seguinte.
Havia gente saltando no ar em disparada, e gente sendo pressionada ao chão pelos zumbis, entre a vida e a morte.
Todos tinham nos rostos o mesmo horror; a cena inteira era um caos.
Cao Sete-Noites não teve tempo para pensar nisso. Carregando Lina, correu direto para a sala do presidente, o velho Ma.
Porque, naquele andar inteiro, só no cofre dele ainda havia água e comida.
Três dias antes, quando a névoa acabou de descer, o presidente Ma Hongwei pareceu já ter farejado o perigo. Então mandou os seguranças levarem toda a água mineral para sua sala.
Em nome da justiça e da distribuição equitativa, dizia ele.
Na prática, era só para monopolizar com as próprias mãos os recursos raros mais escassos.
Quando Cao Sete-Noites chegou, Ma Hongwei já estava infectado pelo vírus, e havia cinco ou seis zumbis invadindo a sala.
Ele entrou à força, jogou Lina para o lado, abriu a janela e lançou para fora todos os zumbis, incluindo Ma Hongwei.
O 17º andar da Torre Pilar do Céu ficava alto demais; sob a influência do domínio temporal, os zumbis não chegaram a cair, ficando suspensos no ar como lixo espacial.
Depois de trancar a porta da sala, Cao Sete-Noites empilhou o sofá, os armários e as cadeiras de escritório na entrada, para impedir que os zumbis rompessem a defesa de novo em pouco tempo.
0:00.
A contagem regressiva zerou, e tudo voltou ao normal.
Do lado de fora, os urros dos zumbis e os gritos humanos não paravam, misturando-se de forma arrepiante.
Os zumbis que flutuavam no alto também despencaram do 17º andar em direção ao chão, produzindo uma série de sons surdos.
“Ufa...”
Cao Sete-Noites acendeu um cigarro caro e soltou um longo suspiro.
Tinha tirado aquilo do bolso de Ma Hongwei há pouco; com um salário de 3 mil por mês, um segurança como ele jamais poderia fumar coisa daquele tipo.
Claro, além disso, ainda pegou a chave do cofre da sala.
Agora, água e comida eram o mais importante.