Capítulo 36: Fogo ardente, o demônio entre os homens
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— Pastor, nós três estamos dispostos a ingressar na Igreja do Espírito Santo e aceitar a proteção do Senhor!
Naquele momento, um homem de rosto marcado por uma cicatriz avançou e falou em tom devoto.
Atrás dele estavam um homem alto, com olhos astutos e expressão sorrateira, e um homem baixo, de rosto coberto de marcas, com uma faixa enrolada na coxa.
Eram Wu Jinbao, Ma San e Wang Teng.
No entanto, seus olhares desviavam-se de tempos em tempos para os suprimentos empilhados como uma pequena montanha aos pés do charlatão estrangeiro.
Wu Jinbao xingou mentalmente:
“Droga! É muito mais fácil enganar os estrangeiros. O sujeito inventa um monte de bobagens e consegue comida de sobra.”
O charlatão estrangeiro, Jack Rosen, lançou um olhar aos três e ergueu ligeiramente os cantos da boca.
Era difícil levar todos aqueles suprimentos para casa sozinho.
Aqueles três pareciam simplórios e obtusos. Ao que tudo indicava, ele já havia lavado completamente o cérebro deles.
Eram ajudantes que haviam se oferecido de graça.
Se não custavam nada, por que não usá-los?
— Três cordeiros perdidos... Vocês realmente querem ingressar na Igreja do Espírito Santo?
Jack Rosen engrossou a voz e fingiu falar de maneira profunda e misteriosa.
— Sim, pastor. Queremos segui-lo e receber a proteção do Senhor.
— Para ser sincero, desde pequeno sinto profunda reverência pelo velho Deus. Sempre quis me tornar um fiel devoto.
— Isso mesmo! Estamos dispostos a dedicar tudo ao Senhor.
Wu Jinbao e os outros dois exibiram sorrisos sinceros, fazendo o possível para demonstrar lealdade.
Na verdade, nem sabiam quem era Deus.
Suas cabeças estavam ocupadas apenas com uma coisa: descobrir como colocar as provisões extorquidas por Jack Rosen em suas próprias mãos.
— Muito bem. Em consideração à devoção de vocês, estou disposto a aceitá-los como seguidores...
Jack Rosen ainda não havia terminado de falar quando um homem saiu correndo do bloco 1, carregando um bebê nos braços. O rosto estava tomado pela fúria, e ele rangeu os dentes:
— Seu maldito charlatão estrangeiro! Devolva a comida da minha família! Se você é Deus, então eu sou o Buda!
— Dashan! Não faça escândalo! O pastor nos conduzirá à proteção de Deus e nos ajudará a atravessar esta calamidade!
Uma mulher no meio da multidão o conteve, sorrindo com o rosto radiante de alegria.
— Lili! O frio congelou seu cérebro? Esse sujeito não passa de um charlatão estrangeiro que vive enganando os outros!
— Você entregou toda a comida de casa para ele. Como vamos sobreviver?
O homem se virou e gritou para as demais pessoas na neve:
— Vocês são todos uns idiotas! Sem comida, de que adianta Deus?
No escritório, Lin Bai estava sentado em sua cadeira gamer. Ao ver aquela cena, não pôde deixar de dar uma grande mordida em seu bife Wellington.
Aquilo não era muito mais divertido de acompanhar do que uma novela?
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Era o verdadeiro prazer de assistir ao espetáculo à distância!
Quando as pessoas se veem em dificuldades, costumam depositar suas esperanças em coisas irreais.
Era por isso que, sempre que a sociedade mergulhava no caos, os templos prosperavam de maneira extraordinária: as pessoas queimavam incenso, rezavam aos deuses e consultavam adivinhos, na esperança de obter a proteção divina.
Mas Lin Bai era ateu e não acreditaria naquilo nem sob ameaça de morte.
Em vez de confiar no céu ou na terra, era melhor confiar em si mesmo.
Depois de tomar um pequeno gole de vinho Lafite, Lin Bai continuou observando o desenrolar dos acontecimentos.
Jack Rosen lançou um olhar ao homem. Um sorriso astuto surgiu em seus lábios enquanto apontava para ele.
— Este homem está possuído por um espírito maligno. Precisa ser purificado pelo fogo. E o bebê em seus braços também é a reencarnação de um demônio vindo do inferno.
— Rápido, controlem-no! Eu mesmo realizarei o ritual para expulsar o espírito maligno!
Ao ouvirem aquilo, todos viraram a cabeça ao mesmo tempo e olharam para o homem e o bebê em seus braços. Seus olhos estavam repletos de ferocidade.
O homem engoliu em seco e recuou um passo.
— Não façam nenhuma loucura! Vivemos em uma sociedade regida pela lei! Não deem ouvidos às bobagens desse charlatão. Deus nem sequer existe!
— E, mesmo que existisse, seria um deus ocidental. Não teria autoridade sobre a China!
— Tia Zhang, venha dizer alguma coisa! Há alguns dias, quando você estava quase morrendo de fome, eu lhe dei comida. Deus lhe daria comida?
Uma mulher de meia-idade, vestindo um casaco acolchoado estampado, saiu da multidão, virou-se e falou aos demais:
— É verdade!
O homem sentiu o coração aliviar. Finalmente alguém havia decidido ajudá-lo.
Então nem todos estavam completamente perdidos.
Inesperadamente, no segundo seguinte, tia Zhang apontou para ele e disse:
— Vizinhos, o pastor está certo. Dashan foi possuído por um espírito maligno e precisa passar pela purificação do fogo!
— Vamos todos contê-lo e deixar que o pastor realize o ritual, para que o mundo volte logo a ser como antes!
Puf!
A cena quase fez Dashan vomitar sangue.
Até Lin Bai, que acompanhava tudo de longe, quase cuspiu o vinho Lafite que acabara de levar à boca.
Aquela velha era mesmo um fenômeno!
Evidentemente, o pastor já havia lavado completamente o cérebro dela. Ela não demonstrava a menor consideração pela ajuda que Dashan lhe prestara quando sua vida estava por um fio.
— Dashan, não se preocupe. O pastor possui poderes extraordinários. Com certeza expulsará o espírito maligno de dentro de você.
Sua esposa o consolou em voz suave, com um sorriso devoto no rosto.
— Aaaaaah!
— Seus idiotas! Vocês são todos uns malditos idiotas! Eu não estou possuído por espírito maligno nenhum! Querida, acorde! Esse homem é um charlatão!
O homem agarrou os ombros da mulher e sacudiu-a com força.
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Jack Rosen examinou a mulher. Ela era bonita, acima da média, e seus olhos azul-celeste brilharam de repente.
Em seguida, fingindo surpresa, declarou:
— Esta é a santa escolhida por Deus. Com ela, o mundo poderá voltar a irradiar luz e calor.
— O espírito maligno quer absorver a energia da santa! Rápido, impeçam-no!
O quê?
O homem ficou completamente aturdido. Desde quando sua esposa havia se tornado uma santa?
Antes que pudesse reagir, todos correram em sua direção.
À frente estavam, naturalmente, Wu Jinbao e os outros dois, gritando em voz alta:
— Fiéis, venham comigo resgatar a santa!
Se era para encenar, então tinham de fazer o trabalho completo.
Primeiro conquistariam a confiança do charlatão estrangeiro; depois, quando ele baixasse a guarda, cravariam uma faca em seu corpo e roubariam os suprimentos.
— Salvem a santa! Salvem a santa! Salvem a santa!
Todos gritavam o lema em uníssono, como se tivessem enlouquecido.
O homem foi imediatamente derrubado. Protegendo desesperadamente o filho nos braços, soltou um lamento angustiado:
— Vocês ainda têm algum senso de moral? Ainda existe alguma lei?
Depois, ele e o bebê foram amarrados com várias voltas de corda e colocados sobre uma pilha de lenha encharcada de gasolina.
Com um sorriso sinistro no rosto, Jack Rosen falou à mulher, que segurava uma tocha:
— Santa, apenas o poder da sua pureza pode purificar o espírito maligno dentro dele. Faça-o.
A mulher engoliu em seco e perguntou, hesitante:
— Tem... tem mesmo de ser assim?
— Sim. Não se preocupe. As chamas da pureza abrirão o caminho para o paraíso. Eles receberão a proteção do Senhor e alcançarão a vida eterna.
Jack Rosen falou com indiferença.
— Lili, não dê ouvidos a ele! Eu sou seu marido! Isso vai matar a gente!
O homem rugia desesperadamente.
— Dashan, o pastor está certo. Você e o bebê alcançarão a vida eterna. Eu amo vocês.
Com um sorriso no rosto, a mulher lançou a tocha sobre a pilha de lenha.
Bum!
A gasolina se inflamou num instante, e as chamas começaram a arder furiosamente.
O grito terrível do homem ecoou pelo céu do condomínio Huafu de Chengnan.
No escritório, Lin Bai ficou até mesmo ligeiramente atordoado ao assistir àquela cena.
Não se sabe se Deus existe, mas o demônio certamente está entre os homens.
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